ショートショート：煮物を渡す女

　もし、私と卓ちゃんの素晴らしい恋を何かに邪魔されるとしたら。

　何がいいかな。
　女のアクセサリーが部屋に落ちてる。卓ちゃんのものじゃないメイク用品がある。そして私がそれを見つける。うん、いいね。
　卓ちゃんのシャツに口紅がついてる。何時代？って感じだけど、それもあり。
　なんなら、卓ちゃんのクローゼットに下着姿の女が隠れてるとか。待って、それ最高。どうせなら派手な美人が良いな。そして私は
「私の卓ちゃんに手を出さないで！」
　ってヒステリックに怒鳴って平手打ちを食らわすの。
　で、なんやかんやあって、仲直りした私と卓ちゃんはハグして、キスして、そして…、うふふふふ。

　そんな妄想ができていたのは、私と卓ちゃんの関係が良好だから。良好すぎて退屈なくらいに。
　お洒落で派手なトラブルがあってもむしろ楽しそう、なんて思っていた。

　そして今、本当にトラブルが起ころうとしている。
　アクセサリーでも、メイク用品でも、裸の女でもなく。

　たったひとつの、タッパーのせいで。

　今日、卓ちゃんは朝から夕方までバイトだ。昨日会ってないし、晩ごはんでも作って待っておこうと卓ちゃんの家に行った。
　卓ちゃんは家事が苦手だ。
　案の定、シンクには洗い物が残っていた。
　コップ、ご飯茶碗、味噌汁碗、そして、タッパー。
　キッチンには、パックご飯のカラと、インスタント味噌汁の袋が置きっぱなしだから、茶碗類はこれに使ったんだろう。
　問題はタッパーだ。
　汚れの感じからして、煮物か何かが入っていたようだ。レンジで温めてそのままタッパーから食べたのかな。

　卓ちゃんは料理をしない。

　料理をしない人間が作り置きをすることなどない。

　料理も作り置きもしない人間である卓ちゃんは、タッパーを持っていない。

　卓ちゃんが急に思い立って、煮物を作って、タッパーを買って入れておいたのか。
　違う。このタッパーは、3つセット110円で売っているものだ。他のふたつは見当たらない。3つセットのタッパーをひとつだけ持っているなんて不自然だ。

　ましてや、料理をしない人間の家に、3つセットのタッパーのうちひとつだけがあり、そこに煮物が入っているなど本来なら有り得ない。

　ということは。
　誰かが煮物を作って、タッパーに入れて、卓ちゃんに渡したのではないか。

　誰が？

「ただいま、来てたんだ」
　その時、卓ちゃんが帰ってきた。私を見て、にっこりと笑う。素敵な笑顔！

　さすがにタッパーひとつで考えすぎか。
　どうせ母親が来てたとか、友だちから差し入れをもらったとかそんなもんだろう。
「おかえり！ねえ、こんなタッパー、持ってたっけ？」

　だから、何気なく尋ねた。
「あー、昨日母さんが来てさぁ」
「そうなんだ、何か作ってもらったの？」
「肉じゃが」
「いいな、私も食べたい！」
　こんな会話を、後に続けるつもりで。

　それなのに。

「あっ」
　卓ちゃんは、顔をひきつらせ、黙ってしまった。
「え、何？」
「いや、その、えっと…」

　嘘でしょ？
　卓ちゃんは完全に狼狽えている。これくらいのこと、テキトーな嘘で誤魔化しなさいよ。そしたら見逃すつもりだったのに。

「何？どうしたの？」
　えーっと、えーっと、と口ごもる卓ちゃんを問い詰めつつも、頭はどこか冷静だ。
　煮物を渡す女なんて、なかなか強気ね。タッパーひとつで、こんなに不快にしてくれて。
　あーあ、アクセサリーとかメイク用品とか、裸の女だったらよかったのになぁ。

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※フィクションです。
　筑前煮食べたいなぁ。