４５歳・教員の「越境学習」　～日本財団での１年間～（16）

カンボジアの教育事情（１）

　モンドルキリ州の州都センモノロムに到着した我々は、まず、日本の教員委員会に相当する役所を訪問した。

　だが、勤務時間中であるにもかかわらず、役所の中は閑散としていた。資料によると、ここには５０人以上の職員が在籍しているはずなのだが、部屋の中には、どう探しても３人しか見当たらなかった。
　同行しているＨさんの話によると、役人の給料だけでは生活していくことが難しいので、みんなアルバイトに行っているらしい。
　教育委員会がこうなのだから、学校の状況も推して知るべしなのかもしれないな、と思った。

　カンボジアの学校教育は、日本と同じ６・３・３制で、最初の９年間が義務教育であることも同様だ。通常の授業は月曜日から土曜日まで行われているが、教室や教師の数が不足しているため、多くの学校では午前と午後の２部交代制で授業が行われている。午前の部は７時から１１時まで、午後の部は１３時から１７時までのそれぞれ４時間だ。
　また、義務教育であっても、その就学率は日本のように高くはない。事前のレクチャーでは、小学校の就学率が約６９％、中学校では約１７％だということだった。そして、このモンドルキリ州のような山間部や地方の農村部になると、この数値はさらに下がる。過疎地帯では、小さな子どもも農業や家事などで貴重な労働力なのだ。
　プノンペンなどの都会では、２部制のために授業のない時間帯には、塾や私立学校へ通う生徒もいるという。その一方で、経済的に貧しい親たちは、日々の生活のために、子どもたちに働いてもらうことが当然だと考えざるを得ない。この貧しい国のなかに、さらに格差が生じているのだ。

　役所を出て、宿泊するロッジに移動をした。ここを拠点にして、翌日からの３日間で、州内に分散する５つの小中学校を訪問することになる。

　ロッジの各個室には、ベッド、シャワー、トイレ、テレビ、冷蔵庫などが備え付けられていた。道中で藁ぶき屋根の家が並んでいる光景を見てきたところなので、ある程度は不便な生活を覚悟していたのだが、いささか拍子抜けである。
　だが、油断はできない。出発の前、カンボジアに渡航経験のある日本財団の職員の方たちからは、異口同音に「蚊に刺されないように気をつけてくださいね」と言われていた。マラリアに感染をする危険があるからだ。
　マラリアは、結核、ヒト免疫不全ウイルス（ＨＩＶ）と並ぶ「世界三大感染症」の一つに数えられ、毎年、世界では約４０万人がこの感染症で命を落としている。マラリア原虫という寄生虫が引き起こす感染症だが、それを媒介するのがメスの羽斑蚊（ハマダラカ）なのだ。

　部屋に入ると、早速、日本から持ち込んだ渦巻き式の蚊取り線香に火をつけた。夏を連想させる独特のにおいが部屋の中に充満する。素肌が出ている部分には、虫よけのスプレーを入念に吹きかけた。
　この他に、部屋の中で蚊を発見したときのための殺虫剤と、外出時に使用する携帯用の蚊取り線香も準備しておいた。（つづく）