「命の回数券」テロメアとは？

生物の細胞のうち、核内にあるテロメアという物質は、「命の回数券」と呼ばれています。

これはどういうことなのでしょうか。
この記事では、そのテロメアについて説明していきます。

細胞内にあるテロメア

生物の体をつくる細胞の中には核がありますが、さらにその中に無数にある、染色体の末端にあるものをテロメアと呼びます。
このテロメアは、染色体を他の染色体とくっつかないよう保護しています。