20050429　カモノハシの卵

　カモノハシ$${^{*1}}$$は哺乳類$${^{*2}}$$だが、卵から孵る。

　卵から孵るというと大抵は鶏の卵を想像してしまうだろう。「鴨の嘴（くちばし）」だから、卵から孵るならその卵も鴨$${^{*3}}$$や鶏みたいなものだろうと思う。

　実際はちょっと違うようだ。卵の殻は鶏などのように固くはなく、ヘビやトカゲのように薄くて軟らかい$${^{*4}}$$らしい。

　哺乳類にもかかわらず卵を産む獣はカモノハシ$${^{*5}}$$の他にもう一ついる。ハリモグラ$${^{*6}}$$である。ハリモグラもカモノハシと同じ様な卵を産む$${^{*7}}$$。

　更にこれらの卵が鳥類や爬虫類の卵と大きく違うところは、母親から生み出された$${^{*8}}$$時点でその中には既に子供の形$${^{*9}}$$ができているらしい。これが本当だとすると卵で産む意味があまりないような気がする。しかも生まれてくる子供はかなりの未熟児$${^{*10}}$$のようだ。そうするとカモノハシ$${^{*11}}$$やハリモグラ$${^{*12}}$$は、哺乳類と爬虫類との境界にいるではなく、哺乳類とは全く別の進化$${^{*13}}$$を遂げている動物のような気がしてくる。

　カモノハシ$${^{*14}}$$は毒を持っているらしい。後ろ足に毒腺がある$${^{*15}}$$。この毒腺は雄しかない。ハリモグラにはないようだ。獣で毒を持っているというのは聞いたことがない。一体何のための毒なのだろう。

*1　動物-カモノハシ
*2　Mammalia
*3　Topics/Jiyu Gakuen
*4　Platypus
*5　platypus
*6　Echidna love trains › Nature Features (ABC Science)
*7　The PLATYPUS & ECHIDNA
*8　ADW: v12_id12_con_burrow.jpg
*9　harimogura.jpg　針もぐらの子　丘 浅次郎『生物学講話（生物学的人生観と改題されて講談社学術文庫から刊行されている）』より
*10　The Sacramento Zoo--E Feature: Monotremes
*11　Ingrids-Welt: Australiens Fauna - Schnabeltier
*12　Meet the echidna
*13　地球上の全生物の分類
*14　【原始的哺乳類】単孔類ってどんな動物 | わくわくタスマニア
*15　ADW: v12_id12_con_spur.jpg