1. シンプルな文章のルール
シンプルな文章を書くことは、読者に内容を効果的に伝えるために非常に重要です。
例えば、アップルの創業者である故スティーブ・ジョブズは、シンプルで分かりやすいプレゼンテーションで知られています。彼のプレゼンテーションは、余分な言葉を省き、短くまとめることで、聴衆に強いインパクトを与えました。
余分な言葉を削ぎ落とすことで、伝えたいメッセージが際立ち、読者の心に残りやすくなります。例えば、名言や格言は、シンプルな文章で表現されているからこそ、人々の心に深く刻まれるのです。
「I have a dream(私には夢がある)」というマーティン・ルーサー・キング・ジュニアの有名な演説は、シンプルな言葉で人種差別撤廃への強い思いを表現しました。この演説は、多くの人々の心に響き、公民権運動に大きな影響を与えました。
また、企業のキャッチコピーにもシンプルな文章が用いられます。ナイキの「Just Do It」や、ニトリの「お、ねだん以上。」など、短いフレーズで強いメッセージを伝えることで、消費者の記憶に残りやすくなります。
もちろん、常にシンプルであることが良いとは限りませんが、複雑な文章は、はそれがやむを得ない場合だけ採用するというのが原則です。
では、シンプルな文章と言うのはどのような技術によって可能になるのでしょうか。
1.1. 不要な言葉を削ぎ落とす
文章を書く際、なくても意味が通じる言葉を省くことが大切です。例えば、「まず最初に」という表現は、「まず」だけで十分伝わります。余分な言葉を削ることで、文章がよりシンプルになり、読者に与えるインパクトが増します。
実際に、広告業界では、短くインパクトのある文章を作成することが重要視されています。元電通の広告コピーライターである梅田悟司氏は、「一文字でも減らす」ことを心がけていると述べています。
接続詞(そして、しかし、また)、主語(私は、彼は)、指示語(その、これ)などは、文章を長くする要因となります。これらの言葉を適切に削除することで、文章がコンパクトになり、読みやすくなります。
例えば、村上春樹は「なくてもいいところ」を省くシーンを、自身の小説の中で表現しています。
「はっきり断言する」「間違いなく確実に」など、意味が重複する表現は避けます。同じ意味の言葉を繰り返すことは、文章を冗長にするだけでなく、読者に与えるインパクトも弱めます。
代わりに、一つの強い言葉で表現することを心がけます。「断言する」「確実に」という言葉だけで、強い意志や確信を表現することができます。
1.2. 一文を短くまとめる
一文の長さは、50文字以内を目安にする、とコンサルティング会社の上司は言いました。(ここで45文字)
個人的には、この制約はかなり気にしており、最近書いた記事でも、一つのパラグラフをほぼ、50文字以内に収めています。
実際、50文字はかなり短く、言いたいことを表現するときに十分ではない場面も多いのです。
しかしそれであっても、「短くしなければならない」という強制力は大事です。
実際、長すぎる文章は、読者の集中力を維持するのが難しくなります。
短い文章を心がけることで、読者は内容を素早く理解することができます。例えば、新聞記事の見出しは、通常20〜30文字以内に収められています。
国内最大のニュースサイトである、ヤフーニュースの見出しは13文字です。「ヤフー・トピックスの作り方」によれば、その短さは必然なのです。
1.3.一文一義でリズム感を出す
文の中では、主張を明確にすることが重要です。
複数の主張を一文に詰め込むのではなく、一文一主張を意識しましょう。これにより、読者は文章の要点を捉えやすくなります。
唐木元氏は、著書「新しい文章力の教室」の中で、一文一義を推奨しています。
シンプルな文章は、読みやすいリズムを生み出します。短い文章を連ねることで、テンポの良い文章になり、読者は自然と文章に引き込まれていきます。これは、読者の集中力を維持するためにも重要な要素です。
ノーベル文学賞を受賞した、アーネスト・ヘミングウェイは、シンプルで短い文章を用いることで知られる作家です。次は、彼の代表作「老人と海」の冒頭です。
一文一義の短文で区切ることで、読者は物語に没頭しやすくなり、主人公の心情に感情移入することができます。
Web記事においても、短いパラグラフを用いることが推奨されています。1つのパラグラフを3〜4文で構成することで、読者は内容を理解しやすくなります。
また、改行を適切に使うことで、文章に適度な「間」が生まれ、読者の目が休まります。これにより、読者は最後まで記事を読み進めやすくなります。
2. シンプルな文章の書き方