トスカーナ・オリーブの夢 14
6月の終わり。
ついこの間、花が咲いていた…と思っていたのに、オリーブは、小さな小さな緑の実をつけ始めている。
そんな時期に、フランコと出会った。
オリーブ畑の北側にある、2軒分のアパートの改装工事を担当してくれる…というフランコは、目のクリクリした、丸い感じのシニョーレ。
知り合いの知り合いというせいか、割とスグに、心の友と打ち解けて、話す会話のスピードに追いついていけない自分がいる。
分かったふりして、フンフン頷いているけれども、半分わかって、半分わかんない感じなのは、私の中の、‘イタリアあるある’で、聞いているうちに、違う事を考えていることも、あったりする。
それにしても、よく喋るなぁ…と、二人の会話を右から左に聞き流していた。
「ところで、ここのオリーブ、どうするつもりでいるの？」
突然、聞かれた。
どうするも、こうするも、
何も分からない。
「ここのオリーブは、彼女が担当するんだけれど、この辺り、よく知らないので、誰か詳しい人いないかなぁと思っているんです。」
心の友が代弁してくれた。
「うち、搾油所持っているんだよ。」
フランコが言った。
「え！？」
一瞬、聞き間違えたのかと思った。
「場所は、Campagnaticoと言って、こっから車で30分ぐらいのところにあるんだけど、そこを取り仕切ってる。もし組合員になれば、いろいろ、面倒見れるよ。」
嘘みたいな、本当の話。
そんな事って、あるのだろうか。
オリーブ畑を借りるところまで、たどり着いたものの、
本当に先のことなんて見えてなくって、
これからどうしよう…と思っていた矢先の話。
「うちはね、組合員のオリーブオイルをそれぞれタンクに保管して、徹底的に温度管理してるし、必要な時に必要な分、ボトル詰めするシステムにしているから、経験のないうちは安心かと思うよ。イタリアの食に関する法律はいろいろうるさいし、違法な事はしたくないし、してほしくもないし…」
ペラペラと、オリーブオイルの話をし始めたら、止まらないフランコ。
これこそまさに、「縁」というもの。
「ここのオリーブ、どう思います？？？」
思い切って、聞いてみた。
プロならきっと、多少のことは分かるだろう。
「水も適度にありそうな地質だし、ザッと見たところ、悪くはないと思うよ。」
それを聞いて、ちょっと安心した。
借りた先が、見込みのない土地ならば、これからの頑張り甲斐もへったくれもない。
「まあさ、興味があったら一度、搾油所まで見に来なよ。」
そう言って、フランコは去っていった。
あれ！？現場監督なんじゃなかったっけか。
アパートの改装工事も、オリーブの面倒も、
全てが、フランコの手の内にある…
なんだか、そんな気がした、不思議な出会い。
7月も早々に、搾油所に行ってみよう…
断る理由は、ひとつもない。
私の心もオリーブの実のように、期待が少しずつ、膨らみ始めているみたいだった。
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