第6章　命日 ⑤「SLに揺られて」

　帰りは人吉駅からSLに乗って熊本まで行った。人生で初めて乗るSLはとても新鮮だった。
　汽笛の音、吐き出される黒いすす、木造の車内…一般的な鉄道や新幹線とは違う、古き良き時代を感じさせる電車でとても心が躍った。

　このSLは97歳だと乗務員の女性が教えてくださった。春～秋の期間限定で運行していて、冬にはメンテナンスをし、一から部品を組み立てなおすのだそうだ。SLの調子も、手に入る石炭の量も日に