【オリジナル短編小説】魔女

魔女、というと、あなたは何を思い浮かべますか？
多くは伝承やおとぎ話、中世の魔女裁判を思い浮かべることでしょう。

そんな古くから描かれてきた魔女の像。一体何をもってして魔女と言われるのか。私はそれをずっと前から考えていました。

何故、ですか…。

私は、魔女になりたかったんです。

妄想じゃあありませんよ。

現実的に達成可能な魔女のことです。

不思議そうな顔をしていますね。

では、分かりやすく手順を説明しましょうか。

まずは魔女の象徴について考えていきましょう。

魔女の象徴といえば、知識、畏怖、全知、排除される者、憎悪…というところでしょうか。

その中でもっとも重要なものってなんだか分かりますか？

…答えは、畏怖です。

ねぇ、笠井さん。あなたにとって一番怖いものってなんですか？

あぁ、つい名前を呼んでしまいました。

なんで分かるのかって？

…それは、魔女ですから。

さて、どうしてでしょうね？

それで、まずは笠井さんの一番怖いものを教えてください。

正体のわからないもの、ですか。

あなた、なかなか鋭いですね。

そう、魔女は、正体のわからないものです。

おとぎ話や伝承の中で、魔女はその正体を語られることはあまりありません。

お話の主人公や旅人の前に現れて、素性も明かさず消えていく。それが魔女です。

さて、そんな魔女になるにはどうしたらいいと思います？

…ねぇ、笠井さん。

これからあなたにいくつか質問をしますね。なんでも思い付くままに答えていただいて結構です。

では、最初の質問。

あなたは男性ですか？女性ですか？

…はい。

では次の質問。男性、女性とはなんですか？
あぁ、どんな説明でも構いませんよ。

…わかりました。

次です。あなたはその性別として生きてきて、何を知り得ましたか？

…なるほど。

次。それはあなたの中の真実といえますか？

…素晴らしいです。

次。何をもって、真実と言えますか？

…うーん、そうですか。

次。あなたはこれまでの人生で、五感を疑ったことは一度もないのですか？

……。

……。

次です。もう少し頑張ってくださいね。

あなたの見ている世界は、本物だと言えますか？

…大丈夫、落ち着いて。

これが最後の質問です。

あなたは、何者ですか？

また、それを真実とする根拠を述べてください。

…はい。

質問はおわりです。

ようこそ。あなたを歓迎します。



ーー以上が、行方不明となった笠井朱美さんと、容疑者らしき女性との会話録音データである。

笠井さん失踪の5日後、笠井さんの自宅から遠く離れた郊外の公園で、本人のものと思われるバッグを発見した。そのバッグの中から見つかったデータである。

笠井さんの他にもこの女性との会話データを残して失踪した者が多数おり、警察は連続失踪事件として、情報の提供を求めている。