＜ラグビー＞リーグワン、４月１５日、１６日、１７日、スーパーラグビーパシフィック、４月１５日、１６日のそれぞれの結果から

　今週はキリスト教諸国ではイースター（復活祭）で、金曜日がグッドフライデー（イエスが処刑された日）、月曜日がイースターマンデー（イエスが復活した日）の連休となっている。そして、誕生と生命力を象徴するものとして卵が食べられ、季節柄目立つ生き物としてウサギを型どったチョコレートが売られたりする。もちろん、クリスマスと並ぶ一大イベントなので、商店やデパートは軒並みバーゲンセールをし、人々はこの春の訪れを満喫する祭日を大いに楽しむ。

　ところが、わが日本では、クリスマスは年末年始の連休と重なるのにも関わらず広く普及しているし、チョコレート会社が仕組んだバレンタインデーはお中元やお歳暮のように半ば義務化しているし、さらにハロウィーンはアメリカだけの風習だが、子供の仮装パーティとして（頭のレベルが）子供のような日本人が嬉々としてあちこちでバカ騒ぎをしている。

　しかし、このキリスト教では非常に重要な祭日は、ゴールデンウィークと重なるせいか日本ではほとんど普及していないのが不思議だ。３－４月という会計年度の更新や人事異動の時期と重なることも影響しているのかも知れない。ハロウィーンなどと比べれば、明るく楽しい祭日なので、日本でもっと普及しても良いと思うのだが・・・。

１． リーグワン

４月１５日

シャニングアークス浦安５－３５横浜イーグルス

　イーグルスが強そうだが、最近のシャイニングアークスも良くなっている。

　雨の中、弱い側のシャイニングアークスがシンビンになっては、勝負を競うのは厳しい。イーグルスは、格下相手とはいえ、最近強くなっているシャイニングアークスに対して、しかも悪天候の下でこのような安定したゲームをしているので、上位を狙うだけの強さを身に着けたのではないか。

４月１６日

埼玉ワイルドナイツ３７－３１神戸スティーラーズ

　かつては頂上決戦だった両チーム。ワイルドナイツが下位チーム相手に辛勝している間に、スティーラーズは調子を上げてきたが、果たして？

　前半は、ワイルドナイツが押しながらもスティーラーズに食い下がられ、１１－１０と1点差のリード。スクラムは押しているが、ラインアウトのミスがワイルドナイツに出て、さらに、前半から切り札ＷＴＢのマリカ・コロイベテのアタックを阻止されてしまい、なかなか得点できなかった。

　しかし、後半に入って引き離すのがワイルドナイツの最近の勝ちパターン。早々に堀江翔太を投入し、ＨＯというポジションを超越した万能プレーでチームをけん引する。そして、５５分にスティーラーズのＦＢ山中亮平がシンビンになって万事休す。堀江のＭＯＭになる活躍で、６５分には３０－１７と安全圏に引き離した。

　

　ここで、もう勝負は決まったからと、チャンネルをスーパーラグビーのハイランダーズ対ハリケーンズに切り替えた。前半終了時に、念のためネットで結果を確認したら、８０分までに、スティーラーズに２Ｔ２Ｃの１４点を返されていたが、１Ｔ１Ｃを加えてどうにか逃げ切った得点になっていた。不思議だが、最近のワイルドナイツは、どのチームとやっても僅差の勝利になっている。これが、今後吉と出るか凶と出るか、よくわからない。

　ＴＶでも盛り上がっていたが、スティーラーズＷＴＢアタアタ・モエアキオラとワイルドナイツＷＴＢコロイベテのマッチアップが激しかった。これはテストマッチ（日本対ワラビーズ）でも同じトイメン対決がありうるので、次のレベルでの対決が楽しみだ。

ブラックラムズ東京２２－４３ブレイブルーパス東京

　実力的にブレイブルーパスの完勝でしょう。

　予想通りにブレイブルーパスが完勝した。ブレイブルーパスは、イーグルスとともに上位を狙える力を持ってきたと思う。勝因は単純にＦＷの実力差とブレイブルーパス得意のモール攻撃が整備されたこと。期待のＦＷワーナー・ディアンズが奮闘している。さらなる成長を期待したい。

レッドハリケーンズ大阪２５－３８トヨタヴェルブリッツ

　レッドハリケーンズに期待したいが、ＦＷの差でヴェルブリッツ。

　ここもヴェルブリッツが完勝したが、スコアから見ればレッドハリケーンズが善戦したと言える。ヴェルブリッツは、ＦＷの力量差を使って強引に勝利を引き寄せたようなゲーム。

それに対してレッドハリケーンズの個々の選手は、来シーズンからのプロとしての生き残りをかけたアピールに満ちたプレーをしており、これが結果的にチームの大健闘につながっている。ラグビーはチームスポーツだが、個人の高いモチベーションが複数になれば、ここまで戦えるという実例。

４月１７日

東京サンゴリアス５６－２７静岡ブルーレヴズ

　意外とブルーレヴズが善戦するが、サンゴリアスが例によって後半にトライラッシュか？

　前半、サンゴリアスがポンポンとトライを取ったが、その後ブルーレヴズがＦＷとスクラムの強さで取り返す。そして、サンゴリアスＮＯ．８がシンビンになって、ブルーレヴズがリード。シンビンから戻って１５人になった後にサンゴリアスが反撃するが、前半は１８－２４とブルーレヴズが優勢だった。特にＮＯ．８クワッガ・スミスの出血しながらの奮闘ぶりは凄かった（後半の終わり近くにも、キャプテンからボールをもぎ取ってゴール前のＰＫから速攻するなど、ブルーレヴズのＭＯＭだった）。

　後半に入り、サンゴリアスがテンポを上げていくのに反して、ブルーレヴズは反則の繰り返しやミスの連続で、サンゴリアスに得点を許してしまう。このあたりが、選手個々のプレーぶりというよりは、コーチとしてのチーム作りの差が出てきたのだと思う。そして、ゲームの流れは変わらずにむしろ勢いを増して、そのままサンゴリアスがトライを重ねて大量得点して、最後は圧勝となった。

　サンゴリアスでは、ＭＯＭになってよい活躍のＮＯ．８テビタ・タタフ、５番ＬＯハリー・ホッキングス、ＦＢから後半ＳＯになったダミアン・マッケンジーが、それぞれ良いプレーをしていたが、ＳＯ田村熙の堅いディフェンスも高く評価されて良い。

グリーンロケッツ東葛４１－７１スピアーズ東京ベイ

　グリーンロケッツの奮闘を期待したいが、ＦＷでスピアーズが圧倒か。そして、モールによるトライの連続なら、ちょっと残念。

　トライの取り方よりも、合計１６トライの乱打戦＝ノータックルゲームにがっかり。スピアーズは、優勝を狙うのであれば、こういうゲームでもしっかりとディフェンスをすべきでしょう。

２．スーパーラグビーパシフィック

４月１３日

ハリケーンズ５３－１２モアラパシフィカ

　控えメンバー主体のハリケーンズが、ＳＨのＴＪ・ペレナラのリーダーシップを得て大勝。先日の借りを返した。

４月１５日

クルセイダーズ２３－２７ブルーズ

　ＮＺの頂上決戦第２弾？クルセイダーズ有利だが、勢いではブルーズ。

　クルセイダーズは、キャプテンでもあるＬＯスコット・バレットがレッドカード（退場）になった上に、シンビンも同時に出て１３人で戦う苦しい時間帯があった。これが、結果に影響しなかったとは言えないだろう。

　しかし、ブルーズのＳＯボーデン・バレット、ＦＬダルトン・パパリイ、ＦＢスティーヴン・ペロフェタ、クルセイダーズＳＯリッチー・モウンガ、ＷＴＢセヴ・リース、ＦＢウィル・ジョーダンらの、オールブラックスたちの才気あふれるプレーの連続は、もう眼福もの。そして、こうした特別な才能を発揮しあうゲームは、いかにもＮＺのラグビーという素晴らしいものだった。これぞスーパーラグビー、だと思う。

レベルズ３２－３６レッズ

　レッズが安定している。

　レッズＳＯジェイムズ・オコナーが相変わらず良い。ワラビーズでも活躍するだろう。また、両チームとも優れたパス回しのトライが連続して、オーストラリア全体のレベルが上がってきているのを実感する。トランスタスマンのゲームで、ＮＺ勢がらくらく全勝とはいかないかもしれない。

　レベルズは、強豪レッズ相手によく健闘した。オーストラリアでは、ブランビーズ、レッズに次ぐＮＯ．３に上昇したのではないか？

４月１６日

チーフス４５－１２モアラパシフィカ

　チーフスが完勝でしょう。

　モアラにも良いトライがあったが、チーフスは最近の負けムードを一掃するような良いプレーとトライを連発したので、これから上昇してくるような予感がする。ＷＴＢエテネ・ナナイセツロは、セブンズから１５人制に移ったが、今はだいぶ慣れてきて、オールブラックスのＷＴＢ争いに参加できるくらいになっているので、これからがとても楽しみ。

ハイランダーズ２１－２２ハリケーンズ

　ハリケーンズはスケジュールが厳しいが、モアラパシフィカ戦で主力を温存したので、これは大丈夫ではないか？

　ＴＶ中継を見たが、解説の元ラグビー選手の真鍋氏は良いとして、アナウンサーがラグビーを知らなさすぎる。これを真鍋氏がカバーすればよいのだが、そこまではプロのＴＶ関係者ではないから、期待するのは無理。こんなアナウンスなら、そのまま英語のアナウンスを流してもらった方がよいと思ったりする。

　ゲームは、スーパーラグビーはやはり凄く面白いと言わせるような、エキサイティングなプレーが連続したが、残念ながらミスも多かった。そして、１９分にハイランダーズ５番がレッドカード（退場）になって、ゲームをぶち壊すかと心配したものの、２０分後には代替要員がプレーできるスーパーラグビーの試験ルールに救われた。これは、レッドカードの基準が厳しくなっているので、今後標準にして良いと思う。

　ハリケーンズは前半を１４－６とリードするなど、序盤は優勢で、ＷＴＢジュリアン・サヴェアの相手をぶっ飛ばすフィジカルの強さと、ＣＴＢバイリン・サリヴァンの優れたアタック能力でリードした。しかし、いかんせんスクラムとラインアウトが安定しない。ＨＯアサフォ・アウムアは、ダン・コールズの後継者としてオールブラックスで期待しているが、どうも成長が止まっている。さらなる奮起を期待したい。

　後半は、両チームが面白くないキックテニスをしてしまった時間帯や、ハンドリングエラーの連発という、ゲームをスポイルする要素があったものの、ときおりスーパープレーが出るので目が離せない展開になった。そして、ハリケーンズは、案の定アタックを得点に結びつけられなかった後の６８分に逆転されるが、すぐに取り返して１点差のリード。８１分、ハイランダーズにインゴールへボールを持ち込まれ、再逆転トライかと思われたが、ハリケーンズ５番と８番のトライセービングタックルでひやひやの勝利を得た。

　こういうゲームを見ていると、ハリケーンズもハイランダーズも安定しておらず、正直強いとは思えない。これから、オーストラリア勢と対戦するが、よもや負けるようなことのないように頑張って欲しい。

フォース２４－４１ワラターズ

　

良い試合を観たい。

感想はあまりないが、ハイライトや得点差から見ると、ワラターズも調子を上げている模様。ＮＺ勢相手にどこまで戦えるか？

３．（おまけ）来週のトランスタスマンゲームの（ＮＺ応援の期待を込めた）勝敗予想

チーフス対ワラターズ　チーフスの完勝

モアラパシフィカ対フォース　モアラが普通に勝利

ブルーズ対フィジードルア　ブルーズの圧勝

ハリケーンズ対レッズ　ハリケーンズが苦戦するも、レッズに辛勝できるか？

ハイランダーズ対ブランビーズ　ハイランダーズがＦＷ戦に勝機を見出せるか？

クルセイダーズ対レベルズ　クルセイダーズがトライの山を築いて大勝