「息」

「青息吐息」は苦痛や困難を感じた時に発するため息を意味し、「吐息」はため息をつくことです。「呼息」と「吸息」は呼吸運動を指します。

「息」は生命と同義語であり、その性質から多くの表現に使われます。例えば「生息」は生きている状態を、「息を引き取る」は死ぬことを意味します。また、人は自身を指す際に鼻を指すことが多く鼻が「自」を意味します。「心」は心臓や胸を指しており自分の「心」を意味します。自信があるときは胸を指し、悲しいときは胸を抑えるたりすることから読み取れます。

自らの心は「息」と密接に関連しており、息遣いには心の状態が表れていると言えます。例えば、慌てている時には息が乱れ、緊張していると息を呑みます。息が溜まると息詰まり感を感じ、休息を取りたくなります。息をコントロールすることで、心の乱れを減らすことができるのです。

不安や動揺を感じた時には、息を感じることで心を落ち着かせることができます。休憩を取ることは、ゆっくりと息を整える時間を意味し、「息らぐ」とは落ち着いて心が安らぐ状態を指します。

「息む」については、最近では「力む」との違いを体感的に理解できない人が多いようですが、便秘気味の人や出産時には、息を込めて下腹部に力を入れるイメージが役立つとされています。

これらの概念は、日本の言語や文化において、「息」という言葉がどのように深い意味を持ち、日常生活に根差しているかを示しています。

「息」が個人の心の状態を反映するという考えを表しています。ここでの「息」は、単なる生理的な呼吸過程ではなく、その人の心理的、感情的な状態を現しています。また、「生＝いき」という表現は、生きること、つまり生命の活動そのものが「息」と密接に結びついているからに他なりません。

この考え方は、息が単に空気の出入りを超えた、もっと深い意味を持つという日本の文化的な観点を反映しています。息のリズムや深さは、その人の感情状態、心の平穏さ、ストレスレベルなどを表現することができます。例えば、落ち着いた深い呼吸は安定した心の状態を示し、浅く速い呼吸は緊張や不安を表すことがあります。

このように、日本文化においては、「息」という概念が単なる身体的な活動を超え、精神的、感情的な状態の表れとして重要な役割を果たしていると言えます。

日ごろの心の疲れを自らの心に聞くよりも「息」を観察し、穏やかな息遣いを心がけてみてはいかがでしょうか。

姿勢と漢字：漢字が語る心身の調和｜ひげもぐら　姿勢動作研究指導家｜note