ピンクブラウンの魔法【#髪を染めた日】

　数年前、メンタル不調で休職していたことがある。症状が一番重かった時は、横になったまま動くことすらできず、ただ息をしているので精いっぱいだった。

　当然、美容院にいくこともできなくて、髪は伸び放題、根本だけ黒いプリン状態になっていた。なじみの美容師さんの顔が頭の中をよぎったけれど、なかなか回復しない日々が続く。

　それでもなんとか、一日一日を積み上げて、ふと鏡を見たある時。

　ぼさぼさのプリン頭の自分。

　「今の私にふさわしくないな」と感じた。きっと、これからどんどん元気になっていくのに、髪がこれじゃあ、つり合わない。

　すぐに予約して、美容室に行った。半年ぶりだ。

　いつも担当してくれる女性の美容師さんが、私を笑顔で迎えてくれる。

「お久しぶりですね！」
「色々あって……」
　私が休職していたことを伝えると、美容師さんは心配そうな顔をする。
「じゃあ、今日はあんまり長時間は止めた方がいいですかね？」
　私は首を横に振った。
「髪、短くしたいです。暗い気分を捨てたくて」
「色は――」
　美容師さんはちょっと考えて、
「ピンクブラウンはどうですか？　可愛くて元気なイメージになれますよ」

　私はちょっと不安になった。本当にそれが私にふさわしいだろうか。
「……似合いますかね？」
「絶対似合います！」
　彼女は大きくうなずいてくれる。

　私はたちまち安心した。

　だってもう五年来、ずっと担当してくれている美容師さんだ。どんな状態でもいつだって、私が自分を誇らしく思うほど可愛くしてくれた。その太鼓判は、この世の何より信頼できる。

　後はいつもの通り。美容師さんが鏡の中で魔法のように施術してくれるのを、ワクワクしながら見守った。

　全てが終わったあと、美容師さんが、私の髪を手に取って、ていねいにブローしてくれる。

　彼女は常に、私の髪を世界一の宝物みたいに扱ってくれるけれど、この時、明らかにいつもより長い時間をかけてくれていた。

「はい、できました！」
　
　顔を上げると、鏡の中の自分。つやつやしたピンクブラウンの髪で、嬉しそうに微笑んでいる。まるで別人みたい。胸の中の嬉しい気持ちが広がって、世界が輝きだしたみたい。

「ありがとう！　すごい可愛い！　気に入りました！」
　私が心からそう言うと、美容師さんも満足そうに微笑んだ。
「こちらこそ！　喜んでもらえてよかった！」

　彼女は私の髪を切って髪を染めながら、魔法をかけてくれた。「元気になってほしい」と思いながら施術してくれた。その気持ちが今も、私の背を押してくれる。

　会計を終え、私は弾むような足取りで踏み出した。お店の外へ。そこから続く、明るい未来へ。

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#髪を染めた日 に寄せて。