キコリの話 ③［危険な仕事］

2004年に徳島県の祖谷で山師の仕事をはじめた。前回の伐倒方法とその格好についてもう少し詳細を書こうと思う。

基本的に杉や桧などの立木を谷側へ伐倒するのは簡単である。なぜなら、枝は斜面に沿って生えており、立木の荷重はほとんどが谷側にかかっているからだ。逆に山側に倒すのは、とても大変である。

まず、立木の直径４分の1を目安に受け口を作り、その反対側から追い口を入れていく。

前回にも書いたが、ある程度切り進むとクサビを打ち込む。追い口はなるべく水平に切っていくのがポイントである。

また、チェーンソーの刃の長さが18インチ（４５センチ）だったので、それ以上の太い幹を切る場合は、途中で左右を入れ替えなければならない。直径が９０センチまでの立木は切れるということだ。

そしてクサビも２本、３本と必要になることもある。当初は、セットハンマーを使っていたが、大径木を主に切るようになるとクサビを打ち込むのは斧を使うようになる。

これは斧の刃先ではなく斧頭と呼ばれる刃の反対側でおもいっきり叩く。

「斧を担いどるとこ見ると、ホンモンのキコリみたいじゃな」

と友達によく言われた。ここでもう一度、山師が伐採で山に入る身なりを見て見よう。

まずチェーンソーと斧を肩に担ぐ、そして腰袋にクサビ、ナタとノコをそのベルトに吊るして歩く。

あと、ガソリンを４リットル２本、チェーンオイル１リットル。そしてお弁当と水筒を持って山に登る。

車から現場まで、1時間以上かけて歩く場合もあるので、車に戻る行為は2時間の無駄となる。

「林業は危険な仕事だ」

とよく言われた。確かにそうであろう。

このような重装備のいで立ちをして足場の悪い急傾斜で作業をする。天候は変化して、現場の状況は常に変わる。

前に少し触れたが、ある教科書ではこの状況でロープと滑車を使って倒木すると書いてある。

机上の空論とはこのことで、実際に現場でそれをやろうとすれば、３倍の人手と時間が必要となる。

森林組合や資本力のある企業では、可能かも知れないが、３人しかいない我らには到底無理であった。

続