中2病症候群ⅱ［ルーシー］

時代が昭和から平成に、入って間もない頃、田舎町のとある中学校での、ありふれた日常を綴った物語である。

一時期、給食に細長くてパサついたお米が出ていた記憶がある。1993年、記録的な冷夏によって米不足になり、タイ米が学校給食に使われるようになったのだ。

それはさておき、中学２年になって外国人の先生が学校にやって来た。名前をルーシーという。

当時、恐らくほとんどの住民は、初めて見る異国のリアルな人物であっただろう。

彼女は並はずれて大きな体躯をしていた。中学校で１番大きい音楽の先生を、２倍は軽く超す体格をしていた。

華奢で背の低い英語の先生と、並んで教室に入ってくる様は、何とも滑稽であった。

「ハロー、エブリワン！ ハウ　アー　ユー？」

と始まる授業でも、象使いが連れてきた象が気になって、英語どころではなかった。

ある日、同じクラスの真司と大輔がルーシーの下着について真面目に討論をしていた。まず真司が、

「絶対、ニシキヤで売ってないで」

と言うと大輔が、

「いや、１番大きいヤツで思いっきり伸ばせば入るんちゃうか？」

と、ルーシーのパンティーのサイズについて熱くバトっていた。そんな話の流れが近くにいた僕に飛び火してきて、

「タクはどう思うねん」

と聞いてきやがった。僕は、どうでもいいと思いつつ、

「実際に見に行けばええやん」

と提案し、「ニシキヤ」へ皆で行くことになった。

ニシキヤはこの町で唯一の洋服屋であり、中学校のすぐ隣にある。

制服を着た坊主頭３人が、婦人服売り場にある下着コーナーでパンティーを物色している。そんな謎の３人組に店員さんが声をかけてきた。

「何かお探しでしょうか？」

その店員は、なんと幼なじみのオカンであった。

「あら、タクちゃん、何してんの？」

僕は凄く気まずい感じであったが、

「お、おう、おばちゃん、1番デカいのはこれか？」

と５Ｌって書いてある大きなパンティーを指差した。そして、店員のおばさんは、

「えっ、ええ。だ、誰かにプレゼント？」

と聞いてきた。僕が適当に誤魔化している間に真司はデカいパンツのサイズを手で測り、すかさず大輔が、

「ほな、また来るわ！」

と何も買わずに僕らは店を後にした。

続