テオドラ皇后の物語　踊り子から皇后へ 三浦小太郎（評論家）

東ローマ帝国の皇帝、ユスティニアヌス1世（大帝，在位527～65年）は、女優かつ踊り子で（おそらく売春もしていた）テオドラに一目ぼれし、宮殿に招き、ついには結婚を決意しました。

しかし、皇帝が身分の低い女性を皇妃として認めることは当時の法律でも常識的にも不可能だったのですが、よほど彼女にほれ込んでいたのか、ユスティニアスは周囲を説得、５２５年に正式に結婚します。ユスティニアヌスが43歳，テオドラは28歳だったといわれます。

テオドラは貧しい庶民、そして女性の立場から様々な助言を行うとともに、危機に陥った時には夫を励ましました。有名なのは、市民が反乱を起こし、新たな皇帝を立てようとした「ニカの乱」の時でした。

迫りくる反乱に動揺した皇帝と宮中の貴族たちは、迫りくる反乱軍の前に、宮廷にとどまるか、亡命するかを話し合いましたが、全体の雰囲気は亡命に傾いていました。しかし、テオドラは王妃として、次のような演説を行いました。