一日に「何回」寝てますか？

速筆かつ多作で知られる作家の西尾維新は、筆の速さの秘訣として、「２時間の睡眠を一日に４回とること」だと言っているらしい。「朝になると、寝る前にあった問題は解決しているので、一日に何回朝を作れるかが大事」なのだとか。

西尾維新が異様な筆の速さの秘訣を語ってたがその方法が異常すぎて参考にならない「1日4回朝を作る」

寝ているあいだに、詰まっているアイデアの解決策を思いつく、ということだろう。西尾維新は小説を書く際に、プロットやメモなどを作らないことで有名なので、きっと書いていくうちに頻繁に行き詰まるのだと思われる。

しかし、そこでの解決方法として「昼寝」をとるのではなく、ちゃんとした「睡眠」を計画的にとるのは解決策として面白い。

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そういえば、西尾維新が敬愛する作家の森博嗣も、「分割睡眠」というのを実践していた、と昔のブログで書いていた。森博嗣はデビューしたときは、名古屋大学工学部の先生だったのだが、普通に研究者としてフルタイムの仕事をしながら、夜にバイトのつもりで小説を書いていたのだという。

もっとも、森博嗣の場合は日中は大学の仕事があるので、それを終えてからいったん睡眠をとり、夜中に起きて小説を書き、また寝る、という生活だったという。やはり、大学の仕事を終えてからすぐでは、頭がまわらないのだろうか。

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いずれも、「寝ないで原稿を缶詰で執筆する」みたいな、典型的にイメージされる作家のタイプとは異なるような気がする。もちろん人にもよるだろうが、最近の作家はよく寝るのだろうか。

西尾維新も、「２時間睡眠を４回とる」と聞くと狂っているように見えるが、実際のところは一日あたり８時間寝ているわけで、あんがい健康的なのかもしれない。

漫画家はいまだに徹夜しているイメージがあるが、絵を描くという物理的な作業があるので、これは仕方がないことなのだろうか。しかし、漫画家の東村アキコと浦沢直樹が、「ネーム中（ストーリーを考える作業）は眠くなる」と言っていて、実際に机に突っ伏して寝ることもあるらしい。やはりそういうものなのだろうか。

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以前も書いたが、睡眠のメカニズムは謎だらけである。ひとつ言えるのは、すべての動物は寝るということ。そして、寝ないと死ぬ、ということである。

睡眠という行為は、意識をシャットダウンして完全に無防備な状態になるので、生存のうえでは相当不利だと思われるのだが、実際にはどんな生き物でも寝る必要があるのは興味深い。生命の仕組みの根源に関わるものがそこにある、ということなのだろう。

そして、睡眠不足だと大幅にパフォーマンスが落ち、最終的には死んでしまう、というのも共通している。本当は、睡眠中にいったい何が行われているのだろうか。起きた時にあまり覚えていないだけで、実はものすごいことが行われているのかもしれない。

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自分は昼寝をよくするタイプである。いまは在宅勤務が多いので、昼休憩中に、ほぼ確実に昼寝をする。自宅なので、ベッドで寝られるのはありがたい。アイマスクと耳栓をつけて、集中的に１５分ほど寝る。これをやると、驚くほど生産性が高くなる。

頭を抱えてしまうようなややこしい問題をぶちこんでから寝ると、起きた頃には整理されて、解決策を思いつく、というのは自分も経験がある。また、記憶の定着は寝ているあいだに行われるので、受験生は、就寝前の時間を暗記に充てて、寝ているあいだに記憶してしまおう、というのもよく言われることだ。脳科学者の池谷裕二は、寝る前の時間に、難解な論文を読むようにしているのだという。なかなか面白い。

睡眠は謎だらけである。西尾維新の場合はちょっと極端に見えるが、作家という職業柄、そういうやり方もありなのだろう。忙しいからといって睡眠時間を削っていき、錯乱し、寿命を縮めていくよりは、よっぽどましだと思われる。