新宿御苑：植物園や庭園が広がる美しく整備されたナショナルパーク

所在地： 東京都新宿区内藤町11番地
開園時間：9:00am-4:00pm(10/1〜3/14)/5:30pm(3/15-6/30、8/21-9/30)/6:30pm(7/1-8/20)
休園日：毎週月曜日(月曜日が休日の場合は翌平日)、年末年始(12月29日～1月3日)
入園料：500円(一般)/250円(65歳以上、高校生以上の学生)/無料(中学生以下)
アクセス：【電車】新宿御苑駅、新宿三丁目駅、千駄ヶ谷駅、国立競技場駅：徒歩5分/新宿駅南口：徒歩10分/西武新宿駅：徒歩15分
　　　　　【バス】都営バス：新宿三丁目、新宿四丁目、新宿伊勢丹前、新宿一丁目、四谷四丁目、千駄ヶ谷駅前/新宿WEバス：新宿御苑
　　　　　【車】普通車200台　6:30AM～9:00PM(出庫は24時間可能)
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新宿御苑は、新宿〜千駄ヶ谷〜四谷周辺の周囲3.5kmに渡って広がる広大な公園だ。明治39年に皇室の庭園として作られ、戦後に国民公園となった長い歴史を持った公園で、園内には日本庭園をはじめとした様々な庭園の他、歴史的な建物も残る。入園料があり開園時間の制限もあるが、それもあってこの公園はとても美しく保たれていて、いつ行っても気持ち良さを感じられる安心感があるのがすばらしい。
学生の時から好きで訪れていたこの公園の楽しみは、近くの伊勢丹を始めとした百貨店や雰囲気の良いレストランにアクセスしやすいので、百貨店の地下街でちょっと贅沢をした弁当を買って広い芝生に座って食べたり、公園の帰りにレストランに立ち寄ったりと、公園とその周りの環境を満喫できることだった。
また、園内には大きな温室があり、様々な植物を鑑賞できる。熱帯・亜熱帯の植物を中心に約2700種を栽培されている他、季節ごとの企画展やイベントなどもありとてもおすすめだ。この日植物園に同時に入った来園者が「この植物園だけで入館料の元をとった気がするね」と話していたのを耳にした。また園内にもレストランやスターバックスもあり便利さと様々な楽しみ方があるのがとても魅力な公園だ。