神社の人形 後編 (02/15)【橙狐は見た】
あらすじ
氷室愛優は、玲子の妹で憑依体質を持つ。危険な式神を二体封印をした彼女を橙狐が見守る。クラスメイトの前田さんが行方不明になる。
愛優はニコニコしながら街を探索する。中身は八夜狐だ。愛優はクラスメイトを探すために体を貸した。すぐに切り替えられるので安心は安心だが、不測の事態も注意しないといけない。
「八夜狐さん。見つかりますか？」
「神社に居る」
それだけ言うと、ずんずんと歩いて行く。彼女はアイスが食べたいと愛優にねだっていた。昔は味わえないので珍しいらしい。報酬がアイスなら安いやすいものだ。
「アイス、アイス！ 」
やけにはしゃいでいるが、嫌な予感がする。おば……お姉さんは、大食漢だ。神社に近づくと八夜狐は黙る。うかがうように古い神社を見ている。
「なにか居ますね？ 」
ここまで近寄ると私にも判る。奇妙な感じは呪具にも感じた。八夜狐が歩き出すと神社の裏の方に回る。暗く乾燥した軒下に、段ボール箱があった。八夜狐は、箱を引きずりだして開く。
「お人形ですね？ 」
中には小さな市松人形がある、着物は着ていない。裸の人形の顔はまるで生きているかのように生々しい。
「生き人形じゃな、人身御供用じゃ」
昔は人柱に生身の子供や女を使う。時代が浅くなるとむごい事はせずに人形を使うようになる。ただ人形も長く壊れないと魂魄が宿る。それは生きているのと同じだ。
「割るぞ」
八夜狐は、首をひねって人形の頭を砕いた。止める暇もない、人形からかすかに悲鳴が聞こえたがすぐ途絶える。すぐ横でクラスメイトの前田さんが立っていた、ふらふらしているが、人形から解放された。
「因果じゃの、友達が欲しかっただけじゃ……」
人形は前田さんを友達にするために、自分の身のうちに取り込んでいた。人形を破壊することで魂魄は破壊されて前田さんは助かる。記憶がない前田さんを連れて学校に行くと騒ぎになるが、なにしろ本人は覚えて無い。よくある家出扱いで事件は終わる。
「アイス、アイス」
八夜狐は愛優の小遣いで、小豆アイスをたらふく食った。次の日は腹が冷えた愛優は、学校を休む。
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