姉妹 (05/15)【橙狐は見た】
あらすじ
氷室愛優は、玲子の妹で憑依体質を持つ。危険な式神を二体を封印した彼女を橙狐が見守る。深大寺には、他の子供と違う暗い影がある。
「愛優？ 大丈夫？ 」
姉の氷室玲子が、愛優の額に触れている。少し疲れている愛優は、姉の手の冷たさが気持ち良さそうだ。姉は主に塩で霊障を退治するパワー系で、あまり細かな霊現象には対応できない。玲子のツガイの相手になる天之宮武雄なら力は強いが、姉はまだ未熟に見えた。今日は深大寺の件で、姉に相談している。
「うーん、深大寺君が、なんか違うの……」
年齢の割に愛優は言葉少なめで、幼く感じる。決してぼんやりとした娘ではないのだが、他人との関係を積極的に持たないせいか語彙が少ない。姉の玲子は愛優の説明が、あいまい過ぎて判らない、私が助け船を出す。
「転校生が成熟しているというか、大人みたいなんです」
「頭がいいの？ 」
「中身が違うと言うか……」
私も人の事は言えない、具体的に何が異なるのか説明できない事に気がつく。深大寺は、見た目は小学生だが粗野な一面もある。担任をババァと呼ぶ割に、クラスメイトには配慮をしている。
「私からも神社の美成さんに聞いてみるわ、最近は子供の家出が増えてるみたいで変なの」
玲子は腕組みして考え事をしている。こうやって見るとボーイッシュで男の子にも見えた。彼女は私が顕現を維持できる油揚げを供物として与えてくれる。私は玲子のおかげで体を保てるのも、いつも彼女がバイトしているからだ。愛優が姉の腰に抱きつく。
「お姉ちゃん、遠足についてきて」
「親同伴遠足とかあるの？ 」
姉に甘える愛優は、本当に無邪気で信頼しきっていた。姉妹はこんなに仲良しなのは普通なのかな？ と少しだけうらやましく感じる。私には親も姉妹も居ない。人工的に作られた霊魂だ。それなのに私は人間のように考えて、人間のように感じる。
「あんたをもっと大人にできれば安心かも？ 」
玲子は、私の頭もなでる。人間には見えないが霊視できる人からすれば、存在している生き物と同じだ。私は玲子を姉のように感じている自分に気がつく。
「玲子さんが、今の三倍くらい供物をくれれば大人になりますよ」
私が生意気な事を言う。玲子は、しかめ面すると私の頭をわしづかみにして力を入れる、別に痛くはないけど痛いふりをして見せると、愛優が姉の腕をつかんで引っぱる。
「イジメはダメ、かわいそうでしょ！ 」
これが人間の反応だ、人でも物でも妖怪でも助けようとする。私は使役されている式神だが、愛優からすれば同じ人に見えていた。
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