肉食動物の猫にドッグフードを与えると？ タウリン の話

自由研究のヒント
かつてドッグフードを与えられた猫が失明する事故が起きた。
その原因は？

犬はタウリン を体内で作れるが、猫は食事から摂る必要がありタウリン 欠乏になってしまったから。

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肉食動物である猫は肉を主食としています。肉の主成分はタンパク質で、タンパク質とはアミノ酸がたくさん結合したものです。
アミノ酸の種類や配列などの違いにより、たくさんのアミノ酸があります。

生体に必要なアミノ酸は下記の２種類に大別できます。

必須アミノ酸：体内で合成できず、食事から摂取しなければいけないもの。
非必須アミノ酸：必須アミノ酸から体内で合成できるアミノ酸。

必須アミノ酸の種類は動物によって異なります。人では９種類ですが、犬は10種類、猫は11種類必要です。
猫は人や犬と異なり、タウリン というアミノ酸が必須アミノ酸になっています。
タウリン は魚介類・肉類など動物性の食物に多く含まれています。雑食動物である人や雑食動物よりの食性である犬はタウリン を体内で合成する必要がありましたが、より純粋な肉食動物である猫は自分でタウリン を合成できなくてもよかったのです。

タウリンが欠乏すると、猫は網膜変性・拡張型心筋症・骨格形成異常などを起こします。かつてドッグフードを与えられた猫が失明するという事故が起きましたが、これはタウリン 欠乏症が原因だったことが後に明らかになりました。それからはキャットフードにタウリン が添加されこうした危険はなくなりました。

参考資料
『臨床栄養学』左向敏紀、阿部又信、大島誠之助、徳本一義、百田豊、森昭博