【創作エッセイ】アイドルになれたら⑧

※作中に登場する団体や固有名詞等は、現実とは一切関係ありません。全て「うゆ」の夢をもとに書かれたフィクションです。

憧れが、愛に変わるほんの少し前に。

ごはんを食べてしばらく談笑した後、ホテルまで送ってもらった。

ジヒョン「気をつけて戻ってくださいね」
うゆ「ありがとうございます。ジヒョンさんと社長さんもお気をつけて」
ソン社長「〔ありがとうございました～楽しかったですね～！あ、これよかったらもらってください〕」

酔っぱらった社長が、小さな袋を手渡してきた。

ジヒョン「〔ちょっと社長、何渡してるんですか〕」
ソン社長「〔ちょっとした手土産だよ。あんまり多いと荷物になるからね〕」
うゆ「〔ありがとうございます。頂戴します〕」
ソン社長「〔気にくわなかったら処分していいからね～こっちのお節介だから〕」
うゆ「〔？？承知しました…〕」

いたずらっぽく笑った社長の顔と困惑するジヒョンを後目に、私は車をあとにした。

ホテルの部屋に戻り、袋を開ける。

そこには何やら名刺サイズの紙の束と、細長い小さな箱が3つ入っていた。
一番上のメモらしき紙を見ると、ボールペンでこう書いてあった。

「うゆさんへ　またお会いしたいです！」

筆跡的にジヒョンだろう。外国人らしからぬ美しい癖字が、冷めない彼の学習意欲を表しているように見えた。

名刺サイズの紙たちを見ると、最初期から今までの特典トレカやチェキが大量に入っていた。
そして一番最後には今回の撮影の未公開チェキ。

うゆ「宝の山じゃん...」

驚いて目を見張ったと同時に、ふとあのときの彼の表情を思い出す。

なるほど。あのときジヒョンが柄になく焦っていたのは、自分で渡すには恥ずかしいものを社長に託したはいいものの、実際に私の手に渡るところを見て更に恥ずかしくなったからか。
そう思うと、彼がより愛らしく思えてきた。

うゆ「明日トレカファイル調達しなきゃ…」

そう、この時の私は、自分の体裁など全く気に留めていなかった。

続いて小さな箱を取り出すと、ハイブランドのヘアクリップとピアスが出てきた。

うゆ「えっ、BakedChouChou…！」

マーメイドモチーフで有名なブランドで、ヘアクリップ1つで8万は下らない超ラグジュアリー価格だ。

夏限定コレクションのヘアクリップは、波打つ表面に本物の貝殻の欠片が埋め込まれており、アイボリーにオーロラの輝きが反射する。縁取る金色の線と、雫モチーフのブランドマークが優雅な一品だ。

ピアスも夏限定コレクションで、ヘアクリップと同じ素材と形のパーツにパールが添えられている。

BakedChouChouには、一度ファッション誌の撮影でドレスを着用してから、その世界観の美しさに惚れこんでいたのは事実。けれどもメンバー以外にその話はしていない。
偶然にしてはあまりにも運命的で、目の前の虹色が撮影で使った花束を連想させた。少しくすぐったいような、甘くて爽やかなジヒョンの香水を思い出す。

うゆ「…何をお返ししたらいいんだろう」

悶々としながらも、とりあえずお礼の連絡をしようと意を決してジヒョンのトークルームを開いた。

キャプション

「U-MELLOD」（ユーメロディ）
由来：「君（U）に向けて（-）音楽（MELLOD）を届ける」という意味を持つ5人組ボーイズグループ。
どんなコンセプトも消化するため、天才アイドル集団という異名を持つ。
ファンダム名は「U-HALMONY」（ユーハーモニー、通称ユハモニ）。
・ジュンホ：95年生まれ。長男。メインラッパー。
・シウ：98年生まれ。リードボーカル。
・ジョンソク：99年生まれ。リーダー。メインボーカル。
・ジヒョン：00年生まれ。メインダンサー。
・チャンミ：01年生まれ。サブラッパー、ビジュアル担当。愛称はローズ。

「WellBee」（ウェルビー）
由来：「音楽を通じて”自分らしい豊かな生き方”（＝ウェルビーイング）を実現する」「全てをこなすオールラウンダー集団になる（doing WELL ＋ BEcomE）」の意味が込められた5人組のガールズグループ。
現実に少しだけ幻想が混ざったような世界観を得意としており、ダイナミックなダンスと繊細かつ緩急の効いた歌声に定評がある。
ファンダム名は「WeBelieve」（ウィービリー）。
・レミ：99年生まれ。長女兼リーダー。ビジュアル担当。リードダンサー。
・うゆ：01年生まれ。WellBeeの音楽PD。リードボーカル。
・ルイ：02年生まれの01Line（早生まれ）。メインダンサー兼サブラッパー。
・カヤ：04年生まれの03Line（早生まれ）。メインラッパー。
・ヒヨ：04年生まれ。マンネ。メインボーカル。

「BakedChouChou」（ベイクドシュシュ）
100年以上続く欧州の高級ブランド。雫を模したジュエリーや、オーガンジー素材を使用したマーメイドコンセプトのアパレルを得意とする。看板商品である「人魚の涙」という名前の鞄は非常に入手困難であるため、「幻の涙」と呼ばれている。