彼女の奇妙な愛情 #0

まとめ読みマガジン：

彼女の奇妙な愛情｜宴屋六郎｜note

彼女の奇妙な愛情　または如何にして僕は心配するのを止めて彼女を愛するようになったか

０．彼女の奇妙な愛情

「愛しちゃってるのよ、この世界を」

　『一 愛子（にのまえ　まなこ）』は言った。

　その時僕は、いったいどんな顔をしていたのだろう。

　秋のことだった。

　冬を予感させるような寒い日と、夏の名残を感じる暑さが交互に訪れる、それでものらりくらりと真冬へと進んでいく、気持ちの悪い季節。

　彼女は華やいだ女子高校生で、僕は冴えない男子高校生だった。

　正確に表現するならば、「冴えない」というのも少し語弊があって、本当に地味なのかと問われるとそこまでもなくて。

　いわゆるクラスの中でも浮いていたり、仲間外れにされている存在、というわけでもなかった。

　虐められたり迫害されるほどの対象でもなく、何の異常もなく、皆が想像し得る「普通の学生生活」を送るような、マイナス方向での「特別」にもなりきれないような、「普通」の人間。

　それが僕だった。

　普通に普通を掛け合わせたあとに普通で割ったような、まさしく普通の人間だった。持てる能力のすべてが平均的で、すべての要素がアヴェレージで。

　だから冴えないという言葉の示すモノと僕の間には、曖昧だが大きな壁が存在した。

　僕は自分のことをよく理解しているつもりだ。立ち位置や性質を、しっかりと。

　いつ頃から自分が何にもなりきれない「普通の人間」なのだと自覚したのか、正確な時期は思い出せない。ただ、わからなくなる程の昔から、自分のことが嫌いだったんじゃないかなと思う。

　わかっていて、嫌いにならないはずがなかった。

　僕は僕のことが大嫌いだった。

　どこまでも普通で、どこにも行けない自分。誰かに著しく劣ることはなくとも、勝ることも絶対にない。何もできない自分。

　自覚してなお、抜け出せずに、ひたすら誰かを羨んでいる。

　そんな人間が、どれほど醜いことか。

　酷いと自覚している自分と比較するのも失礼な気がするけれど、対して、彼女はどうだろうか。

　同じクラスのニノマエさん。一愛子。

　空間を共有していても、彼女と僕の間に共通するものは一切ない。

　有体に言えば、彼女は人気者だった。

　ただ単に人気者と言うにはやはり語弊があって、彼女の人気ぶりは、「人気がある」と呼ぶにはいささか表現不足であるように感じる。

　彼女は――それはもう、すべてから愛されていた。

　ニノマエさんが、美のつく少女であったということも影響しているかもしれない。だけれど、彼女にはそれ以上の何かが存在していた。いったいどんな才能があるというのか、彼女はどんな人間からも愛されていたし、どんな事象からも愛されていた。まるでこの世界すべての要素が、彼女のために動いているかのようだった。

　周囲の人間は当然彼女のことが好きだったし、関わり合いのない人間ですら、彼女に好ましげな、ひどく優しい視線を投げかけていた。

　彼女が笑えば周囲の顔も明るくなり、稀にしか起きない現象ではあるが、彼女の気分が沈んでいれば、周囲もまた底なし沼のようにどろりと沈む。

　周りへの影響力も、絶大だった。

　――彼女は本当に楽しそうに生きていた。

　人生を楽しんでいるように見えた。少なくとも、僕の目からは。

　僕はそんな彼女のことを見つめているのが、好きだった。

　天真爛漫、羞月閉花、ありとあらゆる言葉を尽くしても表しがたい美少女を、彼女に及ぶべくもないヒトが、遠くから見つめる。我ながら、なんと気持ちの悪い構図だろう。

　けれど、僕は彼女のことが好きだった。

　これは恋愛感情ではなく、あえて何かに例えるのなら、偶像崇拝に近い。みているだけで十分なのだから、ファンって感じだ。

　自信はないけれど、たぶん。

　誰にも言わず、知られず、静かに、見つからぬよう見つめていた僕だったが、幾度か彼女と目があったことがある。

　冴えないことにもなりきれない、こんな気持ち悪い僕にさえ、彼女は笑顔をくれた。

　そう、くれたんだ。

　僕はこれまで、他人の表情を見て、何かをもらったと感じたことはなかった。

　けれど、彼女の微笑みはまるで天からの授かり物のような、錯覚を覚えたのだ。

　何をしても、人に影響を与えずにはいられない。

　一愛子は、そんな人間だった。

　僕はいつも、彼女を羨望の目で見ていた。

　他人を羨まずにはいられない、自分が底抜けに浅い人間だということはわかっていても。

0... end