１１話【山祭り】『樹々は唄い、風に舞う』第一部～樹々の恵み編～
１１話【山祭り】
壱乃峰の森に吹く木枯らしや舞い散る落ち葉が、もうすぐ冬が訪れることを告げると、樹々は、実りも樹体の成長も ほぼ終えて、冬支度を進めていた。
落葉樹は、すでに光合成をし終えた、その葉の ほぼ全てを落葉させて。
常緑樹は、根から吸い上げた恵みの雨を葉から放出する蒸散を、緩やかにして。
やがて、地表が紅葉や黄葉で彩られ、虫の唄を唄い終えた虫達の鳴声も聞こえなくなる頃には、森の中は静寂に包まれて、ときおり吹く風の音と樹々の枝葉の ざわめき以外は、何も聞こえない。
一段と冷え込んだ早朝に初霜が降りたのを合図に、樹々は、冬支度を終えて。
山祭りの、前日。
静かで殺風景な大平岩の広場に集まった樹々は、〝山祭り〟 ●１０ で披露される、『木の葉の舞い』の舞い手と『樹々の唄』の唄い手の発表を、心待ちにしている。
「～それでは、樹の巫女 峰乃 赤松様。
舞い手と唄い手の発表を、お願い致します。」
「うむ。 舞い手は―― 葉も善く茂り、枝振りも優雅であったことから…… 瑞貴！」
「唄い手は―― 葉音の美しさ、敵う者なし。 紅葉と楓！」
「……なお、他の候補者も、舞いが優雅かつ、葉音も美し。
此度の舞い手と唄い手を、善き手本とし、皆 精進せよ。」
舞い手に選ばれた瑞貴と、唄い手に選ばれた紅葉と楓に、皆から惜しみない拍手が送られた。
「この度は、舞い手にお選び頂き、光栄です。
皆様のご期待に沿えられるよう、この大役を、精一杯 務めさせて頂きます。」
「私たちも、がんばって唄いますっ！」
「わ…… 私も がんばりますので…… 皆さん、よろしくお願いします。。。」
皆の賛辞に応えるとすぐに、瑞貴・紅葉・楓は、それぞれの舞いや唄の最終調整と、山祭り祭典で着用する巫女装束の着付けのため、広場を後にした。
引き続き 広場に残った皆もまた、山祭りの準備を。
山祭り祭典で共に唄う、『森の唄』の、歌詞カード完全版。
山桜が取りまとめた、黄色いユズリハの葉裏に書かれた歌詞カードの配布を、めりあが かいがいしく手伝う。
「はい これ、こならちゃんの分ね。
それと、冬支度は もう済んだの？」
「だいじょぶ なのれす！
葉っぱは ほとんど落としたし、発芽用のドングリも、種子貯蔵庫まで ころころ転がして持っていったのれす！」
「こなちゃぁ～ん！！ えらい えらい♡
初結実の秋とは思えないほど、実りから冬支度まで、上手に出来たわね。」
「……んじゃ、歌詞カードも配り終わったみたいだし、そろそろ解散にしましょ。
もう、明日の日没には山祭りが始まっちゃうから、私も いろいろ準備しなきゃだし。。。」
翌、日没。
夕日は、壱乃峰の山影に落ち、最後の光を放つ。
皆で それを見届けた後、とっちの開始アナウンスで、山祭り祭典は始まった。
「～皆様。
山の神様に、皆の健在ぶりや森の調和をお伝えし、今季も無事に生命活動を終えられた事に感謝し、私達を冬の眠りへと誘う、山祭り。」
「まずは祭典としまして、樹々の唄 と 木の葉の舞いの披露から、始めさせて頂きます。
それでは、唄い手の紅葉と楓、舞い手の瑞貴は、舞台に お上がりください！」
皆の拍手に迎えられ、紅葉・楓・瑞貴は、大平岩の舞台上へ。
紅葉と楓は、普段のライブステージでのパフォーマンスとは違った雰囲気で、しとやかに、しなやかに。
唄い手の大役を果たそうと、真剣な面持ち。
瑞貴の一挙手 一投足は、桜の舞いと同様に、すでに舞いを始めているかのように、優雅で美しく。
峰乃 赤松と皆に、深々と一礼をし、拍手が止むと…… 訪れる、静寂。
山祭り祭典用の、紅白の巫女装束を纏った唄い手と舞い手は、装飾もなく簡素な舞台の大平岩の上に立ち、祭典の開始を告げる この冬最初の大風を待つ。
やがて、参乃峰と弐乃峰を経て、壱乃峰に到達した一陣の大風は、地表の木の葉をも巻き上げて舞い散らせ、大平岩の広場に、その舞台上に、まるで春の桜吹雪のような光景をもたらした。
ごうごうと吹きすさぶ大風が、すぐに落ち着くとともに始まった、樹々の唄の披露。
はらはらと舞い散る木の葉の音とともに聞こえてきたのは、風に揺られた紅葉と楓の、美しい葉音。
皆の想いが詰まった お唄を、たった二人で唄い上げるのに合わせて、瑞貴は、優雅に大枝を振りながら、残り僅かとなったブナの葉をも舞い踊らせる、木の葉の舞いを披露する。
樹々の唄と木の葉の舞いは、二度 繰り返され、皆は その唄と舞いを共有し、峰乃 赤松は、自らの奉納舞いの舞踊を、その場で確立させた。
披露を終えて舞台を降りた唄い手と舞い手に代わって、採り物の鏑鈴を右手に持った峰乃 赤松が、舞台上へ。
シャン…… と、ひときわ大きく鳴らされた鏑鈴の音で、山祭り祭典の奉納舞いは、始まった。
すでに陽が落ちた森の中は、静寂と漆黒の闇に包まれて、大平岩の舞台上で舞う峰乃 赤松を、月明かりが照らしている。
はじまりは、緩やかに、優雅に。
しっかりとした歩調は、大地への根張りを表現し、しなやかに広げられた両の腕と掌は、力枝を表す。
風に身を任せて優雅に枝葉を振る、古流の峰乃派を踏襲した舞踊から一転して、峰乃 赤松は、壱乃峰の樹々が活き活きと生命活動を行う様を、山桜流の舞踊に似せた舞いで、表現する。
鏑鈴を水平に持ち替え、踏み出した右脚を軸に、右へと回転。
それに追随してなびく、長い黒髪と純白の千早、朱色の胸紐と緋袴。
月夜に煌めく木の葉とも同調して舞い踊ると、峰乃 赤松は天を仰ぎ、両手を天にかざして 山の神への感謝を表した。
もう一度、シャン…… と、鏑鈴の音が響く。
それを合図に、壱乃峰で共に生きる皆も一緒になって、森の唄を唄いだし、木の葉の舞いを、舞い始める。
唄う者は、葉音や枝の打音で、それを奏でる。
舞う者は、枝葉を揺らし、木の葉を舞い散らせる。
唄い手さんほど上手じゃないけれど、ねむ と 彩 と 桂さんは、ゆりはの歌詞カードを見ながら、懸命に唄う。
山桜師匠のご指導で、ふたばは空飛ぶアカマツの種をも舞い踊らせ、寿美はケヤキの小枝ごと風に乗せて種を飛ばし、一葉は舞い散るイチョウの黄葉を表現した、扇子の舞いを。
楽しげに唄う、こなたと手をつないだ めりあは、のりあと肩を並べて、合唱する。
さくらは、可憐な歌声とともに、優雅に舞う。
紅葉と、翼の付いた種を、ひらひら くるくると風に舞い踊らせながら、澄んだ美しい歌声で唄う、紅葉と楓。
皆の手本とも なりながら、息の合った唄と舞いを魅せる、とっちと瑞貴。
すでに緩やかとなった、森に吹く風とも一体となった葉音や枝の打音で〝樹々は唄い 、風に舞う〟かのように、樹々は、その枝葉や梢を揺らせる。
シャン、シャン…… と、二度目の、鏑鈴。
樹々の恵みと森の調和を唄い上げた処で それは鳴らされ、森の唄と木の葉の舞いとが繰り返し、唄われ舞われる。
樹々に宿る精霊たちは、その健在ぶりや森の調和を 、森の唄に込めて唄い、木の葉の舞いを舞う。
月明かりは その輝きを増し、それに照らされた峰乃 赤松は ぼぅっと光を放ちながら、山の神へと捧げる言の葉を紡ぎ、奉納舞いを舞う。
峰乃 赤松は その奉納舞いを以って、今季の この森の様子や樹々の活き様を、山の神へと伝達した。
「山の神様。 壱乃峰の森の樹々は皆、このように健在でございます。
森の調和も保たれ、さらに より豊かな森と成るよう、皆が善い方へと歩んでおります。」
そして 三度目の鏑鈴が、シャン シャン…… シャンッ！ と鳴らされると、樹々は皆 山の神に、今季も無事に生命活動を終えられた感謝の想いを込めて、森の唄を唄いだした。
『森の唄』
大きく包む、ホオノキの葉。 花も実りも、樹の恵み。
大地に根を張るアカマツの、針葉開く、力枝。
スギは真っ直ぐ、立ち姿の美。 実り無くとも、森に恵みを。
天を仰ぐ、ケヤキの枝葉。 風に舞うは、枝先の種。
イチョウの実りは、美味しい ぎんなん。 黄葉ひらり、扇子の舞い。
風に舞い散る、桜吹雪。 翠の葉桜、紅の実り。
モミジ枝葉は、風舞いの美。 紅葉ひらひら 種はくるくる、そよ風に舞う。
カエデ枝葉は、葉音の美。 青葉さらさら、そよ風に唄う。
コナラどんぐり、いっぱい実る。 育みの座を、ありがとう。
豊かな森のブナの樹は、木の実も水も、育んで。 樹々の恵みは、森に調和を。
共に分かち合おう。 太陽の恵みと、恵みの雨。
健やかに育もう、樹々の恵み。
共に唄おう、樹々の唄。
共に分かち合おう。 太陽の恵みと、恵みの雨。
健やかに育もう、森の恵み。
共に 唄おう、 森の うー た～ ♪
森の唄が高らかに唄い上げられると、樹々に宿る精霊たちの感謝の想いを山の神へと伝達するための、奉納舞いを舞い終えた峰乃 赤松は、また ひときわ大きく鏑鈴を鳴らす。
すると、風は はたと止み、はらはらと舞い落ちる木の葉に彩られながら、峰乃 赤松は、山の神への感謝の言の葉を発する。
「壱乃峰の樹々が、その生命活動を今季も無事に終えられた事に、感謝いたします。
また、皆の冬支度も済み、こうして山祭りの祭典も、滞りなく執り行う事が出来ました。
山の神様。 どうか私達に、安らかな冬の眠りを お与え下さい。」
峰乃 赤松は、皆の方へと向き直ると、山祭り祭典の終了を告げた。
すでに舞い落ちた木の葉は、地表に びっしりと降り積もり ★１０ 、一段と輝きを増した月明かりは、しんと静まり返った壱乃峰の森の中と、舞台に凛と立つ峰乃 赤松を、美しく照らしていた。
【５話 注釈】
●１０ 〝山祭り〟
実際は、林業などの業界では、山の神様に感謝して『人が山に立ち入らない日』とされています。
諸説あるようですが、本作では、
『この日に、山の神様は、 樹の本数を数える。
立っているモノは全て〝樹〟と見なすため、この日に山に立ち入った人間は、樹にされてしまう。』
というエピソードを元に、樹々に宿る精霊たちが山の神様に感謝し、この１年の状況を伝達し、冬眠に誘われるという、フィクションの山祭りとして描いています。
★１０ 舞い落ちた木の葉は、地表に びっしりと降り積もり：
作者が、晩秋に森を歩いた時に見た光景を元に、描写したものです。
木枯らしが吹き、森がざわめいた翌朝。
森の地表には、様々な樹種の落ち葉が びっしりと降り積もっていました。
また この日を境に、森の中は、まるで あらゆる生物が生命活動を停止したかのように、静かになってしまうのです。
不思議なことに、この光景は、毎年この時期に見られます。
しかも、〝ある日、突然〟に。
なお、『山祭り』（１２月１０日頃）と、次話で描かれる『雪起こしの雷』（１２月中旬）、『初冠雪』（年によって まちまち）のように、実際の正確な日付はズレていますが、本作では、全て同日に起こる事としています。
【キャラクター紹介】ウリカエデの樹に宿る精霊『楓』
『樹々は唄い、風に舞う』第一部 ～樹々の恵み編～
１１話【山祭り】
最後までお読み頂き、ありがとうございました！
特典としまして、各話の末尾にて【キャラクター紹介】を掲載しますので、合わせてお読み頂ければ幸いです。
ここでは、これらのキャラ設定で出てきたアイデアを簡潔にまとめて、キャラ名と由来、モデルとした樹種、木彫り彫刻キャラ作品画像、作中でのキャラ紹介の順に、掲載してあります。
それでは、作者が頭を痛めて生み出したキャラ達と、魂を削って彫り上げた彫刻作品を ご覧くださいっ！
『楓』
キャラ名そのまま。
・モデル樹種： ウリカエデ（瓜楓）Acer crataegifolium
多種ある中から、『〝双子の姉〟紅葉のモデル樹種とした、ヤマモミジ』に合わせた樹高や、翼果のサイズ、見つけやすさ、葉がカエデの仲間では最も小さいことから、『ウリカエデ』を、楓のモデル樹種としました。
親しみやすくて人気が高いアイドルとし、モミジやカエデ類は樹高が低めなので、低身長だがあまり気にしていないというキャラ付けを。
一般的には、モミジよりも少しマイナーな樹種かと思われますが、カエデ類は樹種のバリエーションが豊富なため、器用なフォロー役としました。
また、モミジ・カエデ類の葉は対生（２枚の葉が対に生える）のため、髪型をツインテールに。
楓のツインテールは、木彫り彫刻キャラ作品では、モデル樹種の『ウリカエデの葉の形』をイメージして、制作しました。
・キャラクター紹介：
双子のアイドル『紅葉と楓』。
日々の芸能活動のかたわら、桜の舞い・夏祭り・山祭りに向けて、レッスンちう！！
〝歌唱力の楓〟（妹 立ち位置は向かって右側）
健気な性格。。。 引っ込み思案なので…… 発言はいつも〝おねぇちゃん〟を介してだけど・・・。
実は物知りで…… 持ち前の器用さで〝おねぇちゃん〟の紅葉をフォローする、縁の下の力持ちです。。。
・衣装やルックス：
控え目な、美少女。 普段着も、真面目な性格を表すような、シンプルなデザインのシャツとかが、好みです。
アイドル衣装は、リボンやフリルの付いた長袖の上着に、フリフリのミニスカート。
〝おねぇちゃん〟の紅葉と同じく、髪型はツインテールで、足元はロングブーツ。
楓は、髪型もスカートのフリフリ具合も、控えめ。
アイドル衣装の背中には、天使の羽のような、モミジ・カエデ類の翼果を模したギミックを。
モデル樹種『ウリカエデ』のように、楓の方が大きいものが付いています。
ちなみに、この翼果の、樹のエピソードとしまして。
『モミジ・カエデ類の翼果は、熟すと風に乗ってプロペラのように くるくると飛んで』行き、その生息範囲を拡大させています。
さらに、９話【夏祭り】 と １１話【山祭り】では、この翼果が風に舞う様子を、〝おねぇちゃん〟の紅葉が自作した唄として。
１１話【山祭り】祭典での『木の葉の舞い』では、紅葉と楓の舞いの振り付けとして、作中で表現されています。
１６歳 身長１４７ｃｍ
１２話 最終話【眠りの唄】に、続きます。。。
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