街　15 物語を感じる街

北の街に、夏にいくと言うのは、本来の街の魅力がわからないのかも
しれないが、寒さが苦手な私にとってはベストタイミングだったと思う。

夏の北海道

昨年7月。
Gotoトラベルキャンペーンが始まる前に、飛行機、ホテル別々に予約して、
且つレンタカーを予約して、道央から道東まで行くことにした。

客室乗務員時代に、北海道は一部の空港を除いてほぼ全て行った。

千歳　帯広　旭川　女満別　釧路

道内のフライトも当時はあったので、同じ道内を飛行機で行くなんて、
やっぱり北海道は広いなーといつも思っていた。

ただ、宿泊先としては千歳のみで、それ以外の場所には空港に降り立ったことしかなかったため、どうしても行って見たいと思ったのだ。

同期や先輩たちは、流氷の時期に女満別に行って、ラーメン食べて流氷を見て
と言うのが流行っていたのだが、何せ寒いのが苦手なため「いつか行こう」と
思っているうちに、退職してしまった。

1日目

まず帯広空港に到着。
レンタカーを借りて、目指すはラベンダー畑。
時期的にはベストで、途中帯広ラーメンをいただく。
レンタカーはこういうとき便利だ。
と言うより北海道はレンタカーなしでは、観光は難しいだろう。

そして到着した富良野の「ファーム富田」
日曜日だったからなのか、とても人が多かった。
カップルとファミリー。
そして一面に広がるラベンダー畑。
もう美しいという言葉も出ないほど、圧巻。

ただこの畑を維持するための苦労が、看板に書いてあったが、
なんでもそうだが、人は出来上がったものを見て感動はするが、
その陰にある努力、苦労についてはほとんど目をむけない。

なんでもそうだが、美しいものには必ず陰の努力がある。

なんでもそうだが、なんの苦労もなしにうまく行くことなんて
あり得ないのだ。

この美しい畑を守ってくくださっていることに感謝して、
ラベンダーソフトクリームをいただく。
こうしてお金を使うことが、このファームのためになるのだから。

その後旭川市内へ移動。

あの星のリゾート系列のホテルへ。
ビジネスホテルだからお手軽に泊まれるが、お部屋やロビーには
と工夫されている。

このロビーにライブラリーがあり、ここでは本を読めるようになっていた。そこで見つけた「三浦綾子さんの本」

旭川出身で、結核の療養後に執筆活動を始められた有名な作家。「氷点」はドラマ化もされたので、知っている方は多いかもしれない。

三浦さんのことは知っていたものの、旭川出身とは知らず、でもこのロビーフロアで三浦さんの本を少し読んで当然のことだが、旭川の土地の空気感が文章から感じられる気がした。

すると、旭川自体がとてもロマンチックで、物語を持つ街に見えてきたのだから不思議だ。
千歳や札幌ではない、決して派手さはないが、どこかおしゃれな、どこか洗練された感じの街だったと思うのは、変なのだろうか。
確か、玉置浩二さんも旭川の出身だったと思う。

街が素敵で、街に物語がいっぱいありそうで、旭川を好きになってしまった。

2日目

そして訪れた旭山動物園。ここまできて行かないわけには行かない。

ペンギンに癒された。

本当に大きな動物園で、全国的に有名になったのはわかる。
なんでもそうだけど、人と同じことをやってたら意味がないってこと。
専門家が専門家の視点で、独自のことをやるから、そして顧客目線で
やるからうまく行くんだ、と言う事例だったなと思う。

だって、他に何もない土地なのに、全国的に動物園が有名になるって
すごいこと。
地方活性化を考えてる自治体は、このモデルケースから学ぶことは
いっぱいあるはず。

名残惜しかったが、この後なんとレンタカーでオホーツクを目指した。
走行距離はおそらく400キロくらい？

オホーツク海を見たくて、その近くにあるたくさんの湖の一つ、
野取湖へ。
旅館は古いが、夕食はさすが北海道、なんでも美味しい。
そして旅館から徒歩で野取湖へ。

それはそれは広く、オホーツクと境目がないくらいに大きな湖で、
吸い込まれそう。

歩けるところまで歩いて、その空気を感じる。

とにかく、広い、大きい。

私も福岡出身で、九州は全て行ったことがあるが、やはり北海道は
スケールが違う。
どこまでも続く、地平線、水平線が大きい。

北海道の人は、きっと心が広い人が多いんだろうな、と思う。

3日目

そして翌日はまた帯広空港まで戻る旅。
その距離500キロくらい？

ひたすら走って、空港も近くなってきた頃、
「幸福駅」と言う看板が。。。

「え？あの幸福駅？」

私と同年代の人は、きっとわかると思うが、駅の名前が幸福駅だと
言うことで一気に有名になり、廃線となった時はテレビでも紹介されていた駅。
ここのチケットを買うことが、御神籤のようになっていた時代があった。

ちょっと行ってみよう、と言うことでいってみたら、

本当に、幸福駅跡だった。

それでも観光客がちらほらといて、ブームの凄さを知った。

観光地は、本当にたった一つ話題になれば全国各地、全世界から
人がやってくる。

コロナでそれがなくなってしまっているのは、観光地の人にとって本当に
苦しいと思う。

もちろん切符を買って帰った。

レンタカーの返却時間が迫っていたが、電話をすると
「大丈夫ですよー」とこれまたおおらかな返事。

広い大地、広い心に癒された旅だった。

旭川だけでなく、道東について書いたものとなったが、道東は北海道らしさを感じられる街。

旭川はちょっと悲しい、物語とロマンがある街、と私の心に刻まれた。
旭川は夏の避暑地として訪れて、暫し滞在したい街だった。

上野　博美