ハエトリグモは（電気羊の）夢を見るか？

我々ヒトはもちろんだが、犬猫などの動物も睡眠をとる。昆虫などの節足動物やクラゲなどの刺胞動物も眠ることが知られている。でははたして彼らは寝ている間に”夢”を見ているのだろうか。
動物の場合は、眠っている間に激しく眼球が動く（rapid eye movement）、即ちレム睡眠が長く続くと夢を見ると考えられている。このとき我々の身体は、皆さんもご経験のとおり夢に反応しているかのようにピクピクと動く。
同じような「ピクピク」が、どうやらハエトリグモでも見られることがこのほど確認された（米国科学紀要 第119巻 e2204754119）。蜘蛛は眼球を動かすかわりに網膜を動かすのだが、面白いことにこの網膜の運動とピクピク動きに相関があるというのだ。
これをもって蜘蛛が夢を見ているのかどうか、ましてやそれが”電気羊”に関するものなのか、我々はまだ知る由もない。

（この文章は、米国科学雑誌サイエンス2022年9月2日号に掲載された記事を、筆者の私見も交えて翻訳したものです。また冒頭の写真は、Daniela C. Rössler氏の撮影によるものです。）