推敲の街・ミングウェイ《ディスクライブ・メソッド・オンライン》《水曜日のエッセイ by 鳥飼アミカ》
水曜日の記事は文章クラブ『放課後ライティング倶楽部』メンバーさんが担当です。だいたい2ヶ月くらいで順番がまわってきます。
◆◆◆
彼女から受け取った紙に書いてあった文字をつぶやくと、地図にその場所がジワリと浮き上がる。
魔法みたいだ。
何もなかった先ほどが幻のように、平然とした顔でそこに書かれている。
驚きに声も出ない私を見て、彼女はにっこり笑った。
「ねぇ、ここからは少し離れてるんだけど、そこに行ってマリーって子を訪ねてみて。彼女なら、いいアドバイスをくれると思うわ」
………
マリーがいるのは、どうやら北の国の入り口あたりらしい。
今から出発すれば、夕方にはどうにか着くようだ。
行き方を教わり、旅に必要なアイテムを受け取る。
何に使うのかわからない辞書だ。
これから旅に出るっていうのに、これ持ってかないとダメなの……。
私の微妙な表情を素早く読み取った彼女は、ニヤリとして言った。
「それ、きっとすぐ役に立つよ？」
お金はいいよ、と彼女は手を振った。
………
その言葉は、本当だった。
今、私の目の前にはゼリーみたいなプルプルした生き物がうごめいている。
かわいい……のかもしれない。
さわるのに勇気がいるカラーリングだけど。
あざやかなブルーをプルプルさせるその生き物の上に、ピコン！と何かが表示される。
「ご……じ……スライ……ム？？」
軽やかな音と共に増え続けるスライムの群れ。
どけようとしても、ぷるんと跳ね返されてしまい、全く退いてくれない。
これをどうにかしないと、ミングウェイには行けないのだ。
「……困った……」
もうすぐ夜になる。
なのに、街にはまだ着かない。
こいつらは、どうしたらいいんだ。
どれくらい経ったのか。
座り込んでいた私に、スッと影がさした。
見上げると、ショートカットの利発そうな女性が立っている。
「あーやっぱりここで困ってたかーー」
魔法でも使っているのか、彼女は誤字スライムを消しながら近づいてくる。
小さい破裂音と共に消えるスライム。
「あなた、誰？」
「わたし？ マリーだよ！」
黒目がちの印象的な瞳をきらめかせ、彼女は笑顔で言ったのだった。
参考：
マリー＝ポーリン・マリー・ファイファー
（つづく）
◆鳥飼アミカさんの前回の話はこちら
[ライター：鳥飼アミカ]
◆あとがき
ヤスです。文章が支配する仮想世界『ディスクライブ・メソッド・オンライン』を舞台にした創作物語、鳥飼アミカさんの第二話でした。「辞書」アイテムは作者ごとに入手方法が違っておもしろい。イベントで入手、もしくはレベルアップ。現実世界でもお金を出して買う人や、人からもらう人もいますもんね。
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