【Bar S 】episode23　カエル君と43点の女

カエル君は元々、あっくんと呼ばれていた。あっくんは34歳。身長160センチ　ずんぐりむっくりした体つきで、度の強い黒ぶち眼鏡をしていた。サラリーマンの中間管理職。

あっくんが始めて【Bar S 】を訪れた時、部下の女の子とふたりだった。女の子は少しぽっちゃり系のかわいいコだった。最初の印象では、社内不倫のカップルに見えた。

この日は混雑していたが、年輩のお客ばかりだった。いつものメンバーは居らず、自分でトークも頑張るしかなかった。このふたりを常連のメンバーにしようと思った。特に女の子の方。

女の子はあっくんから「キムラ」と呼ばれていた。年齢は24歳。少し甘えたような喋り方で、男好きする女性だった。

「マスター　こいつに点数をつけるとしたら何点ですか？」

あっくんが、唐突に質問してきた。

こういう場合、基準や意味がわからなくても悩んだり、質問を返したりしてはいけない。間を空けず、即答あるのみ。

「９２点。」

「おーっ　お前スゲーじゃん！」キムラの背中を叩くあっくん。

「さすがマスター　人を見る目がある。もーっ好き！」ノリ良く反応するキムラ。

「キムラはどういう男がタイプなの？」私が訊ねる。

「そーねー、イケメンで～背が高くて～優しくて～誕生日にはブランドのバックとかをプレゼントしてくれて～年収2,000万くらいの人」

「ほらねっ！　そういう完璧で計算された、面白い答えが出来るところが高得点！！」

「マスター　わたし計算なんかしてませんよ～！　本当の事、言っただけです～」

「そうっ！　そーいうところ　そーいうところ」私は手を叩いて喜んでみせた。

「課長～　今日、泊まらせていただいていいですか～⁉」だいぶ酔いが廻ってきた頃、キムラは大胆な事を言い出した。

「おうっ　いいよ別に」あっくんも気軽に答える。

やっぱりそういう関係か！　なんて思っていると

「マスター　勘違いしないでくださいね。課長って　チョー安全な人なんですよ！　この間も泊まらせてもらったんですけど、私にベッドを使わせてくれて、自分は床で寝てるんです」

「おう　お前には手は出さないわ！　お前の本性知ってるし」

いやっ　そういう状況だったら手を出すでしょう！と思いつつ、この人なら本当に手は出さないのかな⁉　とも感じたのであった。

それからあっくんは、週３で店に来るようになった。キムラの方は、家が遠いらしく、たまに現れる程度だった。

ウチのレギュラーメンバー達とも仲良くなった　あっくんは、ある日ウチの店に居るところを、常連の関西人アツシに呼び出されて出掛けていった。合コンの男メンバーが急遽、足りなくなったという事だった。

５日後の土曜日、あっくんは女性を連れて現れた。レギュラーメンバー達も揃っていた。

女性はカナちゃん。28歳。５日前の合コンで意気投合して、誘ってみたということだ。

23:30。他のレギュラーメンバーとも打ち解けて、カナちゃんが電車がなくなるのでそろそろ帰らなきゃ　という話をしていると、

「あっくんのとこへ泊めさせて貰えばいいよ！　あっくんは女の子を部屋に泊めても何もしないらしいよ！！」

レギュラーメンバー最年長４１歳のやっちゃんが、からかい半分で言った。(やっちゃんは、伝説川畑さんとエロ花火師三田さんのパパ友。)

他の常連達も、やっちゃんの言葉に乗っかって

「そうだよ！　泊まってっちゃいなよ！　あっくん　かまわないでしょ⁉」

「うん　まあ　カナちゃんが良ければ。」

「だって、カナちゃんどうする⁉」

ミーコは質問しながらも、１択でしょ！的なオーラを出している。(ミーコはマユミの友達で、この時はサブレギュラー的な立ち位置)

「じゃあ　泊まっちゃおっかな！」

次の日、あっくん１人で登場。

「マスター　カナちゃん何点でした？」入って来るなり、質問するあっくん。

「そうだなー　４３点！！」

「えーっ　どうしてそんなに低いんですか⁉」

「まず、見た目が５５点。」

「まあ、美人とは言えないからそれはヨシとしましょう。で、マイナス１２点はなんなんですか？」

「それはね、あっくんが『カナちゃん　めちゃくちゃ歌上手いんですよ。歌手を目指してたらしくて、芸能事務所にも入ってたんですよ！』っていう振りからの、カナちゃんのアカペラあったじゃない。絢香の〈三日月》歌ったでしょ！　あれ確かに凄く上手かったんだけど、フルコーラス歌うか普通。ちょっと聴かせてよって言っただけなのに。そこでマイナス１０点。皆を静まりかえらせて、あの尺の長さはダメですよ！」

「マスター　厳しいですねえ」

「それから後半、たくさん料理注文したでしょ！　でも食べきれなくて、けっこう残したよね！　あれでマイナス１０点。あーゆうのは良くないよ！」

「なるほど、それは確かにそうですね！　でもマスター　今ので３５点まで下がっちゃってますよ！」

「そこはちゃんとプラスの要素も見てますよ！　明るくて、元気なところは良かったからプラス８点。これで、４３点。」

「もう少しいい点数つけてくれると思ってたのにな」

「これはあくまでも、俺の昨日見ただけの点数です。だからあっくんが、自分で良いコだと思ったのならそれでいいじゃないですか！」

「それはそうなんですけどね、マスターからいい点数をもらいたかったんですよ」

落ち込むあっくんを見ながら、適当に面白く答えてるだけなのに、少しだけ悪い事をしたな　と思った。ホントにちょこっとだけ。

「それよりさ、夕べはカナちゃん泊まらせて何もしなかったの？」

「マスター　何もしてませんよー！　こういうのは焦っちゃダメなんです」

「ほーっ　カッコいい事言うじゃん。でももうチャンス無くしたかもよ！」

あっくんを弄り始めた私に

「大丈夫ですっ！　僕は絶対にカナちゃんと付き合ってみせます！！」

そう力強く答えるあっくんであった。

６日後の土曜日。あっくんはカナちゃんを連れてやって来た。店にはまた、いつものメンバーが揃っていた。

「４３点の女　連れて来ました」

店内がザワついた。

「あっ　またマスター女の子の点数つけてたんでしょ！　そういうの良くないと思うよ！」

タツヤがまともに説教してきた。

「だってあっくんが点数つけて欲しいっていうから、、、仕方なく。」

いじけたフリをして誤魔化そうとする私。

「マスター　さっきあっくんから聞きました。はっきり悪いところを指摘してくれる人って重要です。わたし、マスターにもあっくんにも認めて貰えるように頑張ります！」

「おーーっ！！」

オーディエンスから盛大な拍手が沸き上がった。

「わたし達、付き合う事になりました。あっくんが告白してくれたんです！」

「うおーーーっ」

より盛大な拍手と「おめでとう！」「良かったね！」という祝福の言葉が飛び交った。

「で、カナちゃんはあっくんのどこが気に入ったのかな？」

マユミからの質問。

「それはね、優しいところと、この間泊まらせてもらった時にわたしにベッドを譲ってくれて、自分は床で眠って　その間わたしに変な事してこようとしなかったところ。わたしの事、大事に思ってくれてるんだな　って」

「おーーっ」今度はどよめきに似た声があがった。

「それからね、小さくて、顔がカエル君みたいでカワイイところ」

「ワハハハっ」皆の笑い声。そしてこの瞬間、あっくんは〈カエル君〉になったのであった。

一年後、カエル君とカナちゃんのふたりは、結婚式を挙げた。私が東京にいる間で唯一、参列した結婚式と披露宴だった。(他に２組結婚したカップルがいたが、都合で参加できなかった)

その間も、あっくんから何度もカナちゃんの点数を訊かれた。少しづつ点数を上げて答えてやっていると、最終的には９８点まで上がっていた。実際にカナちゃんはいいコで(多少、空気が読めないところはあるが)このグループの元気娘的な存在になり、皆で何かイベントをしようという時に、逞しいメンバーとなるのであった。

結婚してからもふたりはお店に通ってくれた。この店の仲間と遊びたいからと、ウチの店の近くのマンションに引っ越した。

カナちゃんの唯一の不満は、あっくんから結婚後、一度も夜のお誘いがない事らしい。

ーepisode 23　おわりー