まいごのみかた

ぼくは、お母さんと、ショッピングセンターに、買い物にきた。

野菜売り場で、枝豆をかごに入れたとき、ぼくの保育園のお友だちのお母さんが、話しかけてきたんだ。

お母さんたちは、おしゃべりを始めた。

ぼくは、しばらく、トウモロコシのひげを眺めたり、一番大きいスイカを探したり、パックの中のミニトマトの数を、かぞえたりしていた。

やっぱり、話は長そうだ。ぼくは、お母さんに言った。

「ねえ、お菓子見ててもいい？」

「ああ、いいわよ、お母さんあとで行くね。」

いつも買い物に来ているから、お菓子うりばの場所は、よく知ってる。ぼくは、お菓子うりばを、すみからすみまで、じっくりと、楽しんだ。今日は、お母さんがいいって言ったら、恐竜の骨の形のチョコレートを買ってもらうんだ。

それにしても、お母さん、遅いな。

ぼくは、もう一度、野菜売り場にもどった。

お母さんは、いない。

胸がどきん、として、ぼくは、他の売り場も、探してみた。やっぱり、いない。

どうしよう、どうしよう。

そのとき、とうもろこし売り場の上のライトが、ピカピカ光ったんだ。

いくらなんでも、まずしすぎる、何だろう？って、上を見たら、それは、UFOのライトだった。

つまり、スーパーの天井に、UFOがうかんでいて、ピカピカと、買い物客を照らしているんだ。

ぼくは口を開けて、しばらく、UFOを見上げていた。すると、UFOはゆらゆらと揺れながら、シュウーとちぢんで、小さくなった。そして、スーパーの中を、移動しはじめた。

ぼくは、UFOのうしろを、ついて行った。

納豆を手にしているおばさんの、すぐ横を通ったのに、おばさんは、UFOに見向きもしない。ひょっとして、みんなには、見えていないのかな。

UFOは、冷凍売り場の通路をとおり、曲がり角で、少し止まった。まるで、「ちゃんと、ついておいでよ。」と、ぼくに言ってるみたいだ。

ぼくがそばまで行くと、また動き出す。

いくつかの通路をすぎて、ぼくはまた、もとの、お菓子売り場まで来た。

そこに、ぼくの、お母さんがいた。

「あー、いた！ごめんね、おそくなって！心配した？」

「べつに。」

と、ぼくはこたえて、天井を見上げたときには、もう、UFOは、きえていた。

ぼくは、レジに並んでいるときも、買ったものを袋に入れているあいだも、きょろきょろと、あたりを探した。

でも、どこにも、UFOは、いなかった。

「お母さん、スーパーの中でさ、迷子の子を、UFOが助けるような、サービスってある？」

「おもしろい！いいね、それ。」

おかあさんは、ぎゅうぎゅうの買い物袋のてっぺんに、つぶれないように、パンを入れながら、笑った。

「あ！恐竜のチョコ！」ぼくは、きゅうに思い出して、言った。

「ざんねーん、こんどね！はい。」お母さんは、軽いほうの袋をぼくにわたして、歩きはじめた。

「約束だよ、ぜったいだよ！」

お母さんとぼくは、笑いながら、車に乗りこんだ。

そのころ、とうもろこし売り場の上では、キラキラと光るライトが、まわっていた。

【７ガツ　２８ニチ　１７ジ　３６プン　５サイ　ノ　コドモ　キュウシュツ　セイコウ】