クモの子のはなし

　太陽が高くのぼり、木の下には、くっきりと、黒いかげが出ている、お昼前のことでした。

クモの子が、サササッと、音も無く、家に帰ってきました。

クモのおばあさんが、気づいて声をかけました。

「おや、おかえり。もう学校は終わったのかい？」

返事は、ありません。

おばあさんは、ハンモックからおりると、だまって、クモの子に、おやつをおいてやりました。

しばらくすると、クモの子が出てきて、おやつを食べはじめました。

「ばあちゃん。」

「なんだい？」

「今日、ずっと、先生に叱られた。それで、頭にきたから、”ダメ”っていうこと、全部やってやった。」

「ほう、そうかね。」

「ともだちも、うるさいから、みんな、泣かしてやった。ぜったい、ごめんねなんて言うもんか。」

「ああ、そうかい。」

「ああ、なんか、いやだ、みーんな、いやなんだよ。」

「そうだねえ。」

おばあさんは、イチジクの汁を、クモの子にわたしました。

「さっき、カミキリムシのだんなが、カナヘビに追いかけられて『助けてくれ』って言うからさ、ここに隠してやったのさ。お礼にって、イチジクを置いていったよ。」

「ふーん。」クモの子は、イチジクの汁をひとくち飲むと言いました。

「ともだちがさ、『カミキリムシも、クモも、嫌われものだ。ろくでもないやつらだ』って言ってたよ。うちの人が、そう教えてくれたって。なあ、ばあちゃん、クモは〝ろくでもないやつら”　なんだろう？　”ろくでもないどうし”　だから、ばあちゃんは、カミキリムシともなかよくするんだろう？」

「ああ、」ばあちゃんは、イチジクの汁をしぼりながら、こたえました。

「おまえの、父ちゃんも、母ちゃんも、それはそれは、”ろくでもないやつら”　だったねえ。もちろん、わたしもね！」

そう言って、おばあさんは、クックックッ、と笑いました。

クモの子は、おなかの力がぬけて、ぼんやりとしました。

おばあさんが、少しだけでも、”クモはすばらしい”って、言ってくれたらよかったのに。

「もういいよ！ばあちゃんのバカ！」

クモの子は、イチジクのかけらを、投げました。イチジクは、すぐそばの草の茎に当たって、地面に落ちました。

「おまえは、そんなに、”ろくでもないもの”　がいやなのかい？」おばあさんは、しずかに、クモの子に聞きました。

「ああ、カブトムシみたいに、かっこいい、人気者になりたかったよ。」クモの子は、ちいさく、まるくなっています。

おばあさんは、クモの子の背中を、さすってやりながら、言いました。

「クモは　”ろくでもない”　から、ろくでもなく生きようと、まじめに、がんばってる。カブトムシは　”かっこいい”　から、かっこよく生きようと、ひっしになってる、おろかなことさ。」

「ばあちゃんの言ってること、よくわかんないよ。」と、クモの子。

「ああ、わかんなくていいんだよ、早く、なんにもわかんない、バカな、”本物のろくでなし”　におなり。お利口になろうとするから、いけないのさ。昔のきまりごとの通りに生きなくてもいい、おまえは、おまえのままでいいし、なんだっていいのさ。やさしいクモになったっていいし、まじめなクモだっていい、いじわるカブトムシも、よわむしカブトムシだって、ありなのさ。」

「あのね、となりのクラスのカブトムシは、ものすごく、よわむしだよ。ぼくにいつも、泣かされてる。」クモの子は、顔をあげて、おばあさんを見ました。

おばあさんは、小さくわらって、うなずきました。

「そうそう、どんな生き物も、つくられたように、生きている。大きなきまりの中で生きている。けれども、きまったとおりには、生きられないし、きまったとおりに生きなくてもいいのさ。」

「ばあちゃん、それ、ぜんぜん、ちがうことだよ。はんたいのこと、言ってるよ。」

「その通り！世界は、たくさんの、はんたいのことが、ひとつになってできている。わけがわかんないのさ！　どんなに逃げたって、おまえは、クモにしかなれない。けれど、どんなクモになったって、いいんだよ。

だから、『自分はクモだから』なんて、つまらないことを考えてないで、おまえの好きにしなさい。」

「そうか、ぼく、みんなに『わるい子』って言われるから、わざとわるいことしたり、でも『いい子』って言われたいから、むりして、がんばったりしてたんだ。でも、まわりにどう思われたっていいんだ、だって、ぜんぶ、ぼくだから。ははは！〝ろくでなしのクモ”　だけど、ぼくは、ぼくだ！」

クモの子のおなかに、力が、もどってきました。

「ばあちゃん、もういっかい、学校に行ってくるわ！そろそろ、勉強が終わる時間だし、今日は、みんなと、沢にあそびに行くやくそくしたから。」

「バカだねえ、先生も、ともだちも、おまえのこと、おこっているんだろう？　そんなところに行って、どうするんだい？」

おばあちゃんは、わらっています。

「ああ、みんなには、もちろんあやまるよ。先生は、宿題を山ほど出すだろうけど、やりゃあいいんだろ！　だいじょうぶ！

だってさあ、ぼくの糸でつくったアミがないと、川にしかけがつくれなくて、みんながつまらないだろう？」

クモの子は、あっという間に、木のみきをのぼり、風にのって、行ってしまいました。

「さてと、もうひとねむり、しようかねえ。」

南から、かわいた風が、ふいてきました。

おばあさんは、くもの糸のハンモックに揺られて、目をとじました。