ゲンコツ祭り【天候術師のサーガ 4】

　子ども…？
　── イノリゴ島の少女、ナナミ


仮面をとった少年の顔は
雨粒で艶やかに濡れていた

ナナミはしゃがみ込んで
少年の顔をペチペチ叩いた


　おぉ〜い。
　生きてるぅ〜？
　ママとパパは？
　── ナナミ


少年に呼びかけてみたが
反応はない


　仕方ないなぁ。
　こんなとこに
　置いてくわけにもいかないし…。
　── ナナミ


ナナミは少年を背中におぶった


　お、意外と軽い。
　── ナナミ


床に落ちていた仮面が気になったので
拾い上げて持ち帰ることにした


　それにしても、
　ホント不気味な仮面ね。
　魔除けかなんかのつもりかしら。
　逆に魔物にでも
　なりそうなデザインだけど…。
　── ナナミ


ぶつくさ文句を言いながら
ナナミはジメジメしてカビ臭い
雨の小屋を小走りに後にした


　あれ？
　雨が止んでる…？
　── ナナミ


来るときは
あんなに土砂降りだった雨は止み
現在は雲間から
太陽が顔を出していた


　結局、雨の正体はなんだったのか
　わからなかったなぁ。
　── ナナミ


ナナミは背中の少年を起こさないように
ゆっくり歩いていると
向こうから誰かが息を切らして
走ってくるのが見えた


　お〜い、ナナミっち〜！
　── 島ギャル、アガヴェ


その呼び方で正体は誰か
一瞬で判別ついたが
恐ろしすぎる外見に絶句した


　え…、だれ…？
　── ナナミ

　う、うちだよ！
　アガヴェ！
　まさか、オバケに取り憑かれて
　記憶喪失になっちゃった系？
　── アガヴェ

　あぁ、アガヴェちゃんか。
　どうしたの？
　戻ってきたりなんかして。
　他のふたりと一緒じゃないの？
　── ナナミ

　いや、さ…。
　まぢ、ごめん、置いてって。
　ドッキリしようと思ったんけど、
　なんかナナミっち
　カワイソーに思えてきて
　戻ってきちゃった。
　── アガヴェ

　いや、いいよ、別に。
　気にしてないし。
　私のことは気にしないで、
　他のふたりと遊んできたらいいじゃん。
　── ナナミ

　わぁ〜…、怒ってるよねぇ〜。
　そりゃ、そうだよね〜。
　どうしよう。わっ！
　── アガヴェ


アガヴェはナナミの首元に
何者かの手があるのを確認して
仰天した


　え、ナナミっち…。
　やっぱり、取り憑かれてんぢゃん…。
　── アガヴェ

　違うよ。
　彼は人間だよ。
　今は気絶してるけどね。
　　── ナナミ

　どこの誰かも
　わからない人を助けるなんて
　やっぱ、ナナミっちはかっこいいなぁ。
　── アガヴェ

　そう？
　あと、別に怒ってないよ。
　くだらないなぁって思っただけ。
　── ナナミ

　そうだよね。
　がきんちょみたいだったよね。
　もうちょっと、
　大人しくしなきゃだよね…。
　── アガヴェ


ふたりと
ナナミの背中の少年は
来た道を戻った


　ナナミっち、
　いまどこに向かってる？
　── アガヴェ

　ん？
　私のうち。
　── ナナミ

　あ、じゃあ魔導デバイス魔デバ開くからさ
　道案内するわ。
　── アガヴェ

　え、いいよ。
　来た道覚えているし。
　── ナナミ

　え、そう？
　ん〜、そっかぁ…。
　なんか、うち、できることない？
　── アガヴェ

　ないよ。
　うち来る？
　── ナナミ

　え、いいん？
　── アガヴェ

　いいよ。
　いいけど、おばあちゃんには
　見つからないようにしてね。
　多分、びっくりしちゃうから。
　── ナナミ

　う…、ナナミっち…。
　まぢ感謝…。
　── アガヴェ


アガヴェの崩れたメイクが
さらに崩れて
顔の半分以上は真っ黒になっていた


〜 イノリゴ島 海岸沿い ナナミの家 〜


　ほぇ〜、
　ナナミっちのうちって、
　結構デカいんねぇ〜。
　── アガヴェ

　そうかなぁ。
　二階とかない
　ただの長屋だよ。
　── ナナミ

　いや、
　めっちゃ歴史感じるわ。
　── アガヴェ


アガヴェは
真っ黒な顔で
ナナミの実家を褒め称えた

ナナミは
木の塀に開いたわずかな穴から
庭の様子を見ると
ナミナおばあちゃんが
物干し竿に洗濯物を干していた

辺りはすっかり
夜になっていた


　あちゃ〜、忘れてた。
　洗濯物、
　そのまんまで来ちゃったんだった。
　── ナナミ


　うち手伝おうか？
　── アガヴェ

　だからダメだって。
　アガヴェちゃんは
　この子連れて私の部屋に行ってて。
　── ナナミ


ナナミは背中の少年をアガヴェに託し
自分の部屋へ向かわせた


　私がおばあちゃんを引きつけるから
　その間にアガヴェちゃんは
　今の奥の襖の部屋まで行って。
　後でご飯持ってくから。
　── ナナミ

　り、りょ！
　── アガヴェ


アガヴェは静かに玄関を開けて
ナナミの家の中へ侵入した

全身びしょ濡れだったので
少し困ってから
靴下などは脱ぐことにした

背中の少年を
一旦玄関の小上がりに置き
脱いだ靴下を着ていたフーディーの
ポケットに押し込んだ

足を拭くものがなかったので
それほど濡れていなかった
少年の衣服で拭った


　ごめん、ちょい我慢して。
　── アガヴェ


再び背中に少年を背負い
しゃがんだついでに
靴も一緒に掴んだ

玄関から見て
居間は左側にあり
その奥がナナミの部屋らしかった

ただし、
右側はすぐ縁側で
おばあちゃんが洗濯物を取りに
庭と縁側を何度も往復していた

そこへナナミが
おばあちゃんのもとへやってきた


　こらぁ〜、ナナミ！
　洗濯物を干せと言っただろ！
　こんのバカタレが！
　── ナミナおばあちゃん


ナミナおばあちゃんのゲンコツが
ミナミの小さい頭に炸裂した

アガヴェは
気のせいか一瞬
ナナミの頭が凹んだように見えた

その隙を見て
アガヴェは少年を背負い
一目散に居間の奥の
襖の部屋へ走った

少しでも音を立てると
床の板木がギシギシ
音を立てた


　いったぁ〜。
　ごめん、おばあちゃん。
　この通り！
　悪い子だから、もう一発殴って！
　── ナナミ

　う、えぐ…。めっちゃ痛そう。
　よくあんなに身体張れるよなぁ…。
　そんなトコもカッコいい。
　── アガヴェ


ゲンコツ地獄を自ら買って出る
ナナミを横目に
アガヴェは無事に
襖の部屋にたどり着いた


　あ、あぶねぇ〜。
　心臓止まるかと思った…。
　がちスリル半端ないんですけど！
　── アガヴェ


アガヴェは畳の床に
少年を静かに寝かせ
自身もへたり込んだ

ナナミの部屋は和室ではあるが
自身の趣味に
とことん改造されていた

そのほとんどが
ナナミが纏っているような
中華風のアレンジが加えられていた

衣装箪笥には
夥しい量の服がかけられており
中には
際どいレオタードのようなものまであって
どれも彼女のお手製のようだった


　こんなのいつ着るんだろう？
　外で着たら捕まりそうだけど…。
　── アガヴェ


アガヴェが室内を物色していると
後ろで少年のうめき声がした


　うぅ…ん。
　── 仮面の少年

　お、目ぇ覚めたか？
　── アガヴェ


アガヴェが
期待に胸を膨らませていると
少年は彼女を見るや否や
叫び声をあげて号泣した


5へつづく