宇津保物語を読む　俊蔭４

西方よりの斧の音を聞く

　花の露、紅葉もみぢの雫しづくをなめてあり経ふるに、明くる年の春より聞けば、この林より西に、木を倒す斧の声、遥かに聞こゆ。そのときに、俊蔭思ふ、ほど遙かなるを、響きは高し。音高かるべき木かな、と思ひて、琴ことを弾き、書ふみを誦じゆして、なほ聞くに、三年この木の声絶えず。年月のゆくままに、おのが弾く琴の声に響きかよへり。そのとき、俊蔭思ふほどに、ここら四つの隅すみ、四つの面おもてを見めぐらすに、ここより離れて山見えず、天地一ひとつに見ゆるまで、また世せ界かいなきに、琴の音ねにかよへる響きのするは、いかなるぞ。この木のあらむところ尋ねて、いかで琴一つ造るばかり得む、と思ひて、俊蔭、三人の人にいとまを乞ひて、斧の声の聞こゆる方に、疾とき足をいたして、強き力をはげみて、海うみ河かは峰みね谷たにを越えて、その年暮れぬ。また明くる年も暮れぬ。

小学館新編日本古典文学全集より引用

　花の露、紅葉の雫をなめて過ごしていると、翌年の春から聞くと、この林より西に木を倒す斧の音が遙か遠くに聞こえる。そのときに俊蔭が思うには、
「遙か遠い距離なのに、音の響きは大きい。天高く響く木であるはずだ。」
と思って、琴を弾き、書物を朗読して、さらに聞くと、三年にわたりこの木の音が絶えない。年月がたつうちに、自分の弾く琴の音と似かよってくる。そのとき俊蔭が思うには、
「ここらの四維四面を見渡しても、ここから離れて山は見えない。天地が一つに見えるまで、ここより他の世界はないのに、琴の音に似かよっている響きがするのはどうしてだろう。この木があるところまで尋ねて、なんとかして琴を一つ造るほどの木材を手に入れたいものだ。」
と思って、俊蔭は三人の人に暇乞いをして、斧の音が聞こえる方角に急ぎ足で走り、力を振り絞って、海や河や峰や谷を越え、その年も暮れてしまった。また翌年も暮れた。

四つの隅（四維）＝艮うしとら（北東）・巽たつみ（南東）・坤ひつじさる（南西）・乾いぬい（北西）
四つの面＝東・西・南・北

・花や紅葉の露をなめて過ごす。仙人の暮らしぶり。

・３は特別な数字である。仙人の数も３であった。「竹取物語」にも三日、三年が多用される。かぐや姫の求婚者も、もとは３人であったという説もある。陰陽でいえば、奇数は陽、偶数は陰。

・「疾き足」という言い方が面白い。２年間にわたり海を越え、山を越え走り続ける。超人的である。