突然ショートショート｢ループ｣
都会の喧騒から離れた山の中に、「ループ」というレストランが建っている。
店主と妻の2人が切り盛りする、隠れ家のようなレストランだ。
静かな時間が流れるカフェに、一人の客が入ってきた。
水色のワンピースを着こなした、若い女だった。
「いらっしゃい。お好きな席へ」
彼女は窓際の席へ腰かけた。
遥か向こうに広がるビル街を眺めながら、彼女は小さな声で独り言を呟く。
「あの中で私も暮らせてたらなぁ」
その独り言は、誰にも聞かれることなく終わる。
「ご注文は？」
「オムライスと麦茶でお願いします」
「はい」
注文を聞きに来た店主の妻に注文を伝えると、彼女は再び窓の向こうを見つめた。
街の中で色々なものが動いているのが見える。それはまさに人々の営みだ。
彼女はそれを羨ましそうに眺めていた。まるで、遊びの輪に入れてもらえない子供のように。
「つまんないの」
再び独り言を呟いてから、本に目を通す。それはビジネス術の本だった。
彼女は、この間にも輪に入るために動いていた。
「はい、オムライスね」
「…ありがとうございます」消え入るような声で呟き、頭を小さく下げる。
青空の下に広がる街並みを眺めつつ、オムライスを口に運ぶ。
店主の作るオムライスには、街中では得られないような美味しさが詰まっていた。
食べ終えて支払いを済ませる頃には、彼女の口はすっかり笑顔になっていた。
その様子を確かめていた2人も、満足そうに笑みを浮かべる。
「また来てね！」
店主の妻の明るい声に、頭を下げて応えた彼女。
店主、妻、そして客の間に、笑顔が「ループ」したのだった。
(完)(646文字)
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