死神ヒーラー* 第35話「ワルノリ」
第2章『英雄の帰還』
第35話「ワルノリ」
―――武闘大会初日
闘技場周辺は、朝早くから人でごった返している。内外には出店が並び、完全にお祭りムードだ。
会場となる闘技場の正式名称は、ガルディガルド記念武闘場。収容人数は6万人と、東京ドームを凌ぐキャパを誇る。ローマのコロッセオのような円形のスタジアムで、屋根はない。大会は雨天でも決行される。
自分は、念のためにと、ラド君が用意してくれた、白マント、白タイツ、白マスクにサングラスを着用して試合に臨む。拘束される可能性はなくても、“死神”として騒ぎになることを避けるためだ。やはり、出没情報がゴリン王国に届くのは好ましくない。
(でもこれって、ほぼほぼ、月光仮面のおじさんじゃん……。)
着替えも終わり、控室で出番を待っていると……、
「おい、正義のヒーロー気取りぃ。てめぇが、俺様の対戦相手かぁ、ヴぁ??」
突然、一人のチンピラに絡まれ、胸ぐらをつかまれる。
他の出場者からの視線が集まる中、塩対応するのも可哀想なので、仕方なく、相手のテンションに合わせてイキってみる。
「ヴぁ??ワレ、誰じゃボケぇ!!」
「ヴぁ??天下無双、ピッピ村のギャノス様とは俺様のことじゃあ!!」
「ヴぁ??顔に似合わず、随分と可愛らしい村の出じゃのう??」
「ヴぁ??不良たちのバイブル、“マレッタ荒くれ物語”の舞台の一つ、ピッピ村じゃぞぉ!?」
「ヴぁ??知るかいな、そんなちんけな村ぁ!ワシだって、地元じゃ負け知らずじゃ!!」
……なんだか、ガチ〇コ・ファイトクラブみたいなノリになってきたが、一向に、竹〇さんが止めに来てくれる気配はない。
「ギャノス選手、チャンセバ選手、待機場までお越し下さい。」
ちなみに、得意の偽名……、ではなく、リングネームでエントリーしている。待機場へと移動してきたが、ギャノス様の絡みはウザさを増していく。
「ヴぁ??俺様は知ってるぜ、お前の母ちゃんでべそなんだってなぁ!!父ちゃんは、万年係長かぁ!?ギャハハハハっ!!」
的外れとはいえ、自分の家族に悪意が向けられると、流石に腹が立ってくる。
(こうなったら、どこまでも“悪ノリ”に付き合ってやろうじゃないか。)
……魔法の使用は、一切禁止されている。闘技場で、ヒールを使ったら流石に失格になってしまうだろう。でも、事前に相手に補助魔法を掛けるのはどうだ?これだとアウト寄りのセーフで、バレないのではないか?
(よしっ、民衆の面前で醜態を晒させて、恥をかかせてやる!)
「お時間5分前です。」
「ヴぁ??お前の命もあと5分だなぁ。」
「ヴぁ??軽口叩いていられるのも、今のうちだけじゃぞ。」
前の試合の勝者がステージから降りてきて、注意が外に向いたタイミングで……、
「クイック。……ついでに、リヴァイブもだ。」
ヒュ~~~~ッ
ジュ~~~~ッ
こっそりとギャノス様に、反転クイックと反転リヴァイブをお見舞いする。
「それでは、お時間です。」
「ヴぁ??何だか急に身体がダルくなってきたなぁ……。」
「ヴぁ??ここにきて、泣き言かぁ?わんぱく空手の極致、見せてやるけぇ。」
千鳥足で向かってくるギャノス様に足を掛けて、無様にズッコケさせ、最後は、お尻を蹴り上げて、顔面から場外に落下させるとしよう。
(よし、勝利への道筋、ヴィクトリー・ロードは見えたっ!)
登場ゲートを潜って、ステージへと上る。
「コタローさん、ファイトですっ!!」
「陛下、頑張って下さ~い!!」
「コタローさまぁ、ガンバ~!!」
スタンドから3人の声援が届いたが、誰一人として、リングネームでは呼んでくれない。
「魔法や武器の使用は一切禁止、その他、目つき以外はあらゆる攻撃が可……」
レフリーから、最後のルール説明を受ける。
「それでは、両者、向かい合って。試合開……」
ビーッ、ビーッ、ビーッ、ビーッ!
『ヴぁ……??』
ブザーが闘技場中に響き、実況席からのアナウンスが聞こえてくる。
「お~っと、何だぁ??トラブルを知らせるブザーが鳴りました。……え~、只今入った情報によりますと、登場ゲートが魔力反応を検知したとのことです。……え~、どうやら、ギャノス選手に向けて、ディレイが掛けられていた模様です。」
(おいおい、登場ゲートがそんな仕様だなんて、聞いてないぞ!?)
「ということで、チャンセバ選手の反則行為により、ギャノス選手の勝利です!!」
「…………。」
『ブ~~~~~~~~~~ッ!!』
地鳴りのように鳴り響くブーイング。そして……、
『かーえーれっ!、かーえーれっ!、かーえーれっ!、かーえーれっ!』
呆然と立ち尽くす自分に、この世界に来てから二度目の“帰れコール”が浴びせられる。
―――闘技場のホール
その後3人には、事の顛末を説明して謝罪する。
「ほんと申し訳ない……。」
「ご両親を侮辱されたのなら、陛下が怒るのも無理はないと思います。」
ラド君のフォローが胸に刺さる。
「まぁ、でも、悪ふざけが過ぎたよ……。」
「大丈夫です。まだ、アビーがおりますので。」
「そ~だよ。アビーが必ず優勝するからぁ!」
「そっか、アビー、後は頼んだ!!」
「はいさ!」
―――闘技場前の広場
「やぁ、凄かったなぁアビー。一蹴りで、巨漢選手を場外だなんて。」
「よくやりました、アビー。完勝でした。」
結局、アビーの初戦は、ものの10秒で決した。
「えっへん!!コタローさまぁ、アビー、エラい!?」
「うん、うん。エラぞ、アビー!」
「じゃあさぁ……、頭ナデナデしてっ?」
アビーは当然のように頭ナデナデを要求してくる。
「……えっ、また頭ナデナデ!?」
「そーだよぉ。早くぅ!」
自分がやらかしてしまった手前、アビーには気分よく勝ち進んでもらわないと困る。ここで、頭ナデナデをお預けにして、ヘソでも曲げられたら最悪だ……。
「……んじゃ、わかったよ、ほらっ。」
エレナが出店を見ている隙を見計らって、アビーの頭を撫でる。
ナデナデナデナデ……
例の如く、アビーはヒコーキ耳になり、しっぽをフリフリさせて喜ぶ。
そこへ、人数分の肉まんを買ったエレナが戻ってくる。当然、自分には若干の緊張感が走る……。
「皆さん、どうぞ!」
「ありがとう、エレナ。」
「后様、ありがとうございます。」
「えへへへっ♪」
エレナが、ニタニタッとしているアビーの顔を見た次の瞬間……、
ツ~~~~~~ン
熱々だった肉まんが急速に冷却され、猫舌の自分にとっては、ちょうど食べ頃となる。
「あら、コタローさん?ワタシに何か云わなきゃいけないことありますよね?」
「肉まん美味しそうだなぁ……。やっぱ、グリーズの肉って最高だよね?」
しかし、エレナさんにはそんな誤魔化しは通用しない。
「……で、またアビーの頭をナデナデしたんですか?」
「いや、それはぁ……、どうして、わかったの?」
「女性の嗅覚を見くびらないでくれますかぁ??」
「え~っとぉ……、本当、さーせんっしたっ!」
「わかってますぅ?正式に婚姻したとして、浮気なんてしたら、すぐにバレますからね??」
「あ、はい……。肝に銘じておきます。」
(結婚なんてしたら、完全なる、かかあ天下ですやん……。)
……その後、武闘大会は二日目、三日目、四日目と進み、アビーは、順調に勝ち上がっていく。一日に複数試合をこなすため、アビーもやや疲労の色を見せるが、試合後は、エレナがヒールでバックアップする。試合終了後、単に、体力の回復目的で治癒魔法を受けることは、ルールブック上というか、暗黙のルールで認められている。まぁ、MLBでいうところの、“Unwritten Rules”だ。
ちなみに、無事、初戦突破を果たしたギャノス様は、二回戦で女性武闘家にワンパンKOされ、姿を消した。
……そして、大会は五日目を迎える。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
流石は、コタロー君、初戦でやらかしちゃいましたね。
悪ノリに付き合わず、普通に戦っても、瞬殺間違いなしだったのに……。
これで、賢者の杖と優勝賞金は、アビーの活躍に委ねられました。
次話は、武闘大会の準決勝です。
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