『こいつ、おれのこと好きなんかな⑧』

「久しぶりじゃん！こんなところで会うなんて！」

驚いた。

中学の同級生とバッタリ会ったことより、彼女が随分と綺麗になっていることに。
たしかに、今思い返してみれば、顔立ちはハッキリしていて、ちっちゃくて、かわいい部類だったかもしれない。
それでも、少し控えめな性格だっただけで、「イケてる女子グループ」に属していなかっただけで、自然と度外視していた。

そんな彼女と偶然出会って、しかも、自分のことを覚えててくれたことは驚いたし、シンプルに嬉しかった。
僕なんて「イケてない男子グループ」では偉そうにするクセに、「イケてる男子グループ」の前ではいじられることでしか存在を見出せない人間だった。
初めてカミソリで剃った眉毛も、ナカノのワックスでガチガチに固めた髪も、マイネームペンで名前の書かれた白いブリーフパンツも、全ていじられた。

ブリーフからトランクスに履き替えたのはいつだっただろうか、と全く関係ないことまで考え始めたとき、彼女が「ひとり？」と尋ねてきた。
僕は強がって、思わず、「あー、友達3人と来てるんだけど、今別行動で」と答える。
「あ、そうなんだ…」と、どこか残念そうな彼女だったが、「じゃあ、私も行かなくちゃ」と手を振り、笑顔で去っていく。

まさか、彼女もひとりだったのだろうか。
こんなところで？女の子ならありえるか。
ただ、男でひとりは恥ずかしすぎる。
ひとり、と答えたらどうしたのだろうか？
もしかしたら、僕のことを誘いたかったのかもしれない。
ひとり同士、一緒に回らない？と。

ナカノのワックスでベトベトの髪にミッキーの耳をつけた僕は、去っていく彼女と背景に映るシンデレラ城を見つめた。

「こいつ、おれのこと好きなんかな」