【第19話】36歳でアメリカへ移住した女の話 Part.2
＊このストーリーは過去のお話（2010年～）です。
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ダンナはシアトルに来てから、随分、明るくなった。
笑ったリ、踊ったり、ときには私に笑顔まで見せる。
シカゴ時代を思い返せば、劇的な変化だ！
とはいえ、不可解なリアクションはいっぱいある。
例えば、国民的黒人音楽番組「ソウル・トレイン」を見ながら、二人で踊っているときだ。
狭い部屋なので、机で足を打つこともある。
骨が折れたり、足の肉がパッカリ割れたとなると大騒ぎだけれど、ちょっと痛い程度なら、なーんてことはない。
けれども、ダンナは違う。
「ふぁーーーーーーーーーーーっく！！！！！」
それまでの楽しい時間は一転、部屋の中に怒りの空気が充満する。
確かに、足の先っちょは痛い。
まったく理解できないわけではない。
本当に理解できないのは、私が足を打ったときだ。
「どこ打ってん？！ふぁーーーーーーーーーーーっく！！！！！」
痛いのは私なんだけど・・・。
笑うことも泣くこともできず、取り残された私はどうすりゃいいんだ？
まだまだ踊りたいけれど、どうやら楽しい時間は終了したようだ。
部屋の空気を入れ替えようとしたら、ジロリと睨まれる。
寒いからか？
それならということで、窓を開ける前に、
「空気悪いから、窓、開けてもええ？」
と尋ねて、ジャケットを手渡した。
やっぱりジロリと睨まれた。
私はノーと受け取ったけれど、もしかしたらイエスだったのか？
一方、シャワーから出てきた彼は、断りもなく窓を全開にする。
空気を入れ替えるチャンスだ！
黙ってジャケットをはおる。
「寒いんか？」
「寒いで」
私をジロリと睨み、窓を閉めた。
優しさから窓を閉めてくれたのかもしれないけれど、素直に喜べない。
仕事から帰宅すると、不機嫌丸出しで、ダンナがカウチに座っていた。
「睡眠不足！寝られへん！」
彼は無職なので、寝不足で困ることはない。
「疲れてないから眠れへんのちゃうの～？散歩でもしてきたら？」
ギロリと睨まれる。
・・・わかっていることを言われると、腹が立つ心理はわからないではない。
翌日、帰宅すると、再び、不機嫌なダンナがカウチに座っていた。
寝不足か？？？と思ったけれど、この日は違った。
「フルーツフライが攻撃してくる！」
彼の手には鍋つかみが握られていた。
フルーツフライを鍋つかみで叩き落としていたようだ。
「鍋つかみは料理に使うから、別のもん使ってよ」
ダンナの鋭い視線が突き刺さる。
私にとっては”たかがフルーツフライ”だけど、彼にとっては”たかが鍋つかみ”なのだろう。
まぁ、こんな風に、ダンナが明るい気持ちでいられる時間は極端に短い。
そして彼のリアクションは、私の予期できるものではない。
シカゴ時代と比べると、明るくなったとはいえ、一緒にいる時間も長くなったので、あまりに不機嫌だと、こちらも腹が立ち、文句のひとつも言いたくなる。
「お前に怒ってるわけちゃう！俺ら黒人は人生に怒ってるんや！」
うーーーん・・・そうなんだけど、やっぱり腹が立つ。
「でも、にらまれたら、こっちも気悪いやん！」
「黒人じゃないお前に、俺らの人生は理解できへん！」
「理解はできへんけど、一生懸命理解しようとしてるやん！」
「ふぁっく一生懸命！！！」
・・・そういうフレーズもありなんだ。
悔しいけれど、彼ら黒人の人生は、私のそれとはあまりにも違い過ぎて、ホントにわからない。
内容は理解できても、その感覚が、ストンと自分の中に入ってこない。
彼の言うとおり、黒人じゃない私が、黒人の彼を理解することは、他の誰を理解するより難しい。
そうはいっても、やはり理解したい。
彼の怒りや悲しみを、自分のことのように理解できたら、彼に腹を立てることもなくなるはずだ。
この頃の私は、いつも思っていた。
「誰か彼の頭の中を解説してくれ～！」
最初に救ってくれたのは、エディだ。
エディは、ジョギングしている私をナンパした、でっかい黒人のおじさんだ。
アラバマ州出身の彼、エディは、シアトルで高校の先生をしていると言った。
この人なら私の疑問を解決してくれるかもしれない！！
「黒人の彼を理解するために読むべき本ってある？」
「リチャード・ライトのブラック・ボーイ」
エディは即答した。
さらに、
「リチャード・ライトは”ネイティブ・サン（Native Son）”を先に書いてるけど、ブラック・ボーイから先に読まなあかん。
ブラック・ボーイ、それからネイティブ・サンや」
翌日、ジョギングをしている私の前に、エディは再び現れた。
そして、彼の「ブラック・ボーイ」を、私にプレゼントしてくれた。
この物語は、1908年生まれの著者の、幼少期から大人になるまでの自伝に近ものとされている。
南部で、黒人として生まれたリチャードが、必死でお金を貯め、北部のシカゴにたどりつくまでのストーリーだ。
激しい人種差別と貧困、家族からの虐め、そのどうしようもなく暗い環境に葛藤しながらも、彼は文学に魅了されていく。
自分が納得できないことは絶対に受け入れない頑固さと、ある種潔癖で、まっすぐな心を持つ彼が、周囲から攻撃され、心を閉ざし、誰も信用せず、強靭な意志で自分の人生を生き抜いていく。
彼の言葉で、彼の思いを書き綴っているこの小説を読んでいると、心が真っ暗になる。
同時に、リチャードとダンナに共通するものも感じた。
ひたすら空腹に耐える著者に対し、ダンナは忍び込んだブドウ園で、ブドウをたらふく食べたり、ポテトチップスのマスターケースを工場から盗み、
「もうイヤや～！」
と言いながら、チップスを食べ続ける「陽」の部分がある。
けれども、彼の意思の強さ、潔癖さは著者のそれと近い。
時代も場所も違うけれど、理不尽な差別に憤り、誰も信用せず、常に警戒して生き続けるリチャードの言葉は、ダンナの、エディの、多くの黒人の叫びのように感じた。
この本を通して、彼の怒りが、ほんの少し理解できた気がした。
そして、不機嫌のお相手をする私よりも、不機嫌を抑えきれない彼の方がつらいことにも気付いた。
イライラしている時、心から心配してくれる相手に対し、つらく当たってしまったことは、私にもある。
その人なら、自分を見捨てないという安心感があるからかな？
相手も傷つくけれど、傷つけた自分にがっかりして、自分自身も傷ついた。
誰も大切な人を傷つけたいわけじゃない。
「彼は、怒りをコントロールできるようにならないといけない」
という人もいる。
以前の私なら、そう思っていた。
もちろん、些細なことでキレる人に対して、このフレーズは正しい。
けれども、リチャード・ライトやダンナを、これに当てはめるのは違うように思う。
実際、黒人の彼らの方が、白人や、日本人の私たちより、感情をコントロールする力を持っていると思う。
パブリックで、警察官の前で感情的になったら、命の危険にさらされる。
彼らは、感情的になっても殺されない私たちより、感情をコントロールして生きてきた。
けれども、そんな人種差別に対する怒りは、彼らの体の中でグツグツと音を立てて煮えたぎっている。
そうなのだ！
私に暴力を振るうとなると話は違うけれど、自分の家で、怒りと戦って、不機嫌になる彼を責めている場合じゃない！
彼の不機嫌を受け入れ、穏やかな気持ちで見守らなきゃいけないはずだ！
とはいえ、安全な日本で、両親の元で、それほど不自由することなく育った末っ子の私は、ついつい文句を言ってしまう。
「言ったら後悔するぞ！口に出すな！耐えろーーー！！！」
思っているのに、ポロっと口から出てしまう。
大きな怒りと戦っているダンナの方が、間違いなく偉い。
＊「ブラック・ボーイ」の日本語版は「ブラック・ボーイ～ある幼少期の記録（上・下巻）」というタイトルで、野崎孝氏の翻訳で出ています。
興味のある方は、是非！
エディが自信を持って勧めてくれた一冊です😊
「ネイティヴ・サン アメリカの息子」は上岡伸雄氏の翻訳です。
これはフィクションで、エディが言ったとおり、「ブラック・ボーイ」を先に読まなければ、このストーリーの本質は理解できない。
ただの頭の悪い黒人青年が犯した、凶悪犯罪のストーリーで終わってしまうのだ。
最後まで読んでくださってありがとうございます！頂いたサポートは、社会に還元する形で使わせていただきたいと思いまーす！