【シリーズ第77回：36歳でアメリカへ移住した女の話】

　このストーリーは、
　「音楽が暮らしに溶け込んだ町で暮らした～い！！」 　
　と言って、36歳でシカゴへ移り住んだ女の話だ。
　前回の話はこちら↓

　「独立記念日を境に、シアトルは夏になるよ」
　
　シアトルに引越してきた時に教えられた。
　
　「独立記念日に変わるの？」
　「多少のずれはあるけど、毎年この頃に、夏になる」

　誰と会話をしたのか思い出せないけれど、自信満々で言われたことは覚えている。
　そして、2008年の独立記念日。

　夏になった！
　
　ピカピカのお天気だ！
　これから数か月、どんよりから解放されて、明るく爽やかな夏の天気が続く。
　気持ちいいぞー！
　そして・・・

　同居人は、この素晴らしい季節に無職になった！

　しばらくはお金の心配もしなくていい。
　息子は近くにいるし、暮らす家はあるし、食べる心配もしなくていい。
　ほぼ完璧だ！
　足りないものは・・・

　遊び相手だ！

　彼のターゲットは３人。
　息子、お友達のマイク、そして私だ。

　もちろん、誰よりも息子と一緒に遊びたい。
　ところがティーンエイジャーは忙しい。
　授業が終わればバスケットの練習、バスケットのない日は友人との約束、予定がいっぱいだ。
　以前は家を訪ねていたけれど、息子のママと息子の前で喧嘩はしたくない。
　お家を訪ねるのはやめて、外で息子とだけ会うようにしたら、自動的に会えるチャンスが減った。

　マイクは、シアトルで唯一の黒人友達だ。
　嫁と娘と３人で暮らすマイクは、害虫駆除ビジネスを経営している。
　長い時間はとれないけれど、オフィスや家を訪ねては、１時間ほど会話を楽しんでいた。
　ところがこの２人、主張がぶつかり、よく言い争いをする。
　　
　「あいつ、白人の前では白人みたいな話し方するねん！
　俺と話してる時は黒人やのに、電話がかかってきたら、突然白人に変わるねん！
　ハロー、ハウ・ユー・ドゥ―イング・・・オー、イエス・・・
　黒人としての誇りはないんかーーー！」

　ぷりぷり怒りながら帰宅する。
　シアトルには、マイクのように、普段は黒人なのに、白人と話すときだけ白人に変わる人がいる。
　シカゴと違い、黒人と話す機会が少ないので、白人のイントネーションがうつるのかもしれない。
　白人社会でビジネスをする場合、白人のような話し方をしたほうが有利なのかもしれない。
　そのことを言うと、

　「そんなこと知るか！
　オバマ大統領はホワイトハウスにおっても、ずっと黒人や！

　白人にしか発注せえへん家の害虫駆除なんかするな！
　電話で白人でも、駆除に行ったら黒人やってバレるんや！
　それやったら、最初から堂々と黒人でおれーーー！」

　確かに・・・。
　誇り高い黒人の彼は、”黒人”のいかなる部分もあきらめない。
　相手が誰であろうが、媚びは売らないという信念がある。

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　シュガー・ブルーは、彼にはじめて仕事を依頼するとき、

　「お前、俺の曲弾けるんか（Do you think you can play my shit）？」

　と聞いたそうだ。
　”Shit”はスラングで、インフォーマルな放送禁止用語だ。
　”うんこ”という意味だけれど、名詞、動詞、形容詞、形を変えて使われる。
　いずれにしても、仕事を依頼する時に使われるべきではないし、彼に対するリスペクトはゼロだ。　
　1949年、ニューヨークのハーレム育ちと聞いただけで、楽な人生ではなかったことが想像できる。
　グラミー・ウィナーだし、まだ若かったし、ピキピキに尖っていても不思議はない。
　とはいえ、それとこれとは関係ない。
　彼はブルーを一瞥しただけで、返事もしなかった。
　
　ジミー・ジョンソンのバンドに入ってすぐの頃だ。
　内容は忘れてしまったけれど、ジミーが、彼を見下すようなことを言った。
　
　「ファック・ユー」

　大御所のジミーにそんなことを言う人は周囲にいなかったのだろう。
　ジミーはびっくりして、

　「聞いた？今、聞いた？こいつが俺に言ったこと聞いた？」

　と周囲の人に確認していたそうだ。

　「俺は、誰に対しても礼儀正しいし、誰のこともリスペクトする。
　でも、相手が俺を見下したら、相手が後悔するくらい、俺はそれ以上のことをする。
　俺は誰の奴隷にもならん！」

　きっぱり！
　私は、彼のそういうところが好きなのだ😁
　
　彼は、ジミー・ジョンソンのバンドを辞めなかったし、後にシュガー・ブルーのバンドでも演奏していた。
　世代も上で、厳しい時代を生きていた二人は、同居人がどういうタイプの人間か、すぐに理解してくれたのだろう。
　誇り高く生きようとする若い黒人を、彼らが嫌いになることはないような気がする。
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　彼がマイクに対して怒るのは、単に黒人という理由だけではない。
　マイクが、人種差別の激しいミシガン州で育っているからだ。　
　
　「白人から差別を受けてきたお前が、白人に媚びを売るなー！
　黒人としての誇りはないんかー！」
　　
　ということだ。

　マーティン・ルーサー・キング・ジュニア・デイの口論は、いつも以上に激しかった。

　「あいつ、黒人のくせにキング牧師のことを悪く言うねん！
　キング牧師は俺ら黒人のために戦って、棺桶に入ってんぞ！
　あいつは黒人ちゃう！」
　
　「なんでキング牧師の悪口言わなあかんの？」

　「知るかーーー！くそマイク！あんな奴とは二度と会わへん！」
　
　イスラム教徒のマイクが、キング牧師の非暴力主義を批判したのだろうか？

　「イスラム教徒の前に、お前は黒人じゃー！」

　すごい剣幕だ。
　気持ちはわかる。
　文句を言い足りなかったようで、電話をかけて、もう一度喧嘩をしている。

　これでマイクとの友情も終わりかな？と思った。
　ところが、お互い黒人の友達には飢えている。
　しばらくすると、どちらからともなく連絡を取り、会いに行く。

　「やっぱり、俺はマイクなんか嫌いや！」

　また喧嘩をして帰って来る。
　キング牧師のことはともかく、二人とも主張するので、収拾がつかなくなるようだ。

　「そうやな、そういう考え方もあるな」

　というフレーズは、彼らの間にはない。　
　長くなったけれど、こういう事情で、マイクとは会える時期と会えない時期がある。

　彼に残された遊び相手は・・・私だ。
　しかも学校は夏休み。
　バイトが休みの日になると、彼がウキウキしながら聞いてくる。

　「ウォーキングに行く？それともバイクライド？」

　毎度毎度、同じチョイスしかない。

　「どっちでもええ」
　「どっちか決めろ！俺ばっかりに決めさせるな！」
　「どっちも自分がしたいことで、私がしたいことちゃうやん！」
　「何がしたいねん！他に何があるねん！」
　「普通チョイスっていうのは、自分がしたいことと、相手がしたいことが混じってるんちゃうの？
　たまにはウォーキング？それともダウンタウン？とか、バイクライド？それともクラブ？とかないの？」

　と言ってみる。
　けれども、ダウンタウンへ行ったところで、見るからに楽しくなさそうな彼の姿が目に浮かぶ。
　・・・どちらかを選ぶ。
　気を取り直して外に出るが、ここでも別の質問が待っている。

　「右行く？左行く？」
　「どっちでもええ」
　「どっちか言えや！お前にチョイスを与えてるやん！
　選ばせてるのに、チョイスがないとか文句言うな！」
　「右とか左とか、そんなんどっちでもいいねん！
　シアトルかシカゴとか、もうちょっと重要な質問できへんの？」
　「なんで、あんな汚いシカゴがええねん！？
　危ないし、汚いし、差別ばっかりで、最悪の街やん！」
　「音楽あるし、都会やし、美味しいレストランはいっぱいあるし、ええとこいっぱいあるやん！」
　「俺はシカゴで育ったんや！俺はシカゴを知ってる！
　３年くらい住んだだけで、シカゴを語るな！」

　「知らんでも語る権利はあるーーー！」

毎回喧嘩をする学びのないた私たち

　この時は気付かなかったけれど、シカゴシックの私は、誰かの同意、共感が欲しかったのだと思う。

　「そうやな、シカゴみたいに、ええ音楽は聞かれへんもんなぁ。
　俺も演奏したいけど、お前もええ音楽聞きたいよなぁ」
　
　と同意、共感してくれれば、私はそれで満足したはずだ。
　ところが、彼には彼の主張がある。　
　プチ鬱＆シカゴシックの私も、シカゴがトピックになると、自分の主張を決して曲げない。
　結果、出かけるたびに大喧嘩。マイクのことを偉そうには言えない。

　それでも、休みになるといつも二人でお散歩をする。
　私にも遊び相手がいないからだ。
　
　我々には、二人でいるというチョイスしかない。😁

🎵🎵🎵
　Sugar BlueのアルバムThresholdより、”Messin'with the Kid”。
　オリジナルはジュニア・ウェルズ（Junior Wells）。
　この曲は、日本人ギターリスト、牧野元昭氏のアレンジで、めちゃめちゃカッコいい。
　ドラマーは、シカゴが誇るドラマー、故ジェイムズ・ノウルズ（James Knowles）。
　キーボードは、イタリア人のダミアノ・デラ・トーレ（Damiano Della Torre）。大好きなキーボーディストのひとりだ。
　ベースは同居人です。