【シリーズ第57回：36歳でアメリカへ移住した女の話】

　このストーリーは、
　「音楽が暮らしに溶け込んだ町で暮らした～い！！」 　
　と言って、36歳でシカゴへ移り住んだ女の話だ。

　アパートのランドリールームの洗濯機と乾燥機は古いので、トラブルが頻発する。
　それに加えて、私もトラブルを起こす。
　一度は、ランドリールームへ行こうとして、インロックをし、真夜中に消防車を呼ぶ騒ぎになった。

　メインテナンスのチャールズだと思って電話をした相手が、ベースプレイヤーのチャールズだったこともある。（前回参照）

　ランドリールームは隣の棟にある。
　鍵、小銭（クウォーター：25セントコイン）、洗濯物、洗剤を持って、階段を降り、一旦ビルディングの外へ出なければ、洗濯ができない。
　冬はめちゃめちゃ寒い。
　十分なクウォーターがなければ洗濯をする実力すらない。
　不特定多数の人と、洗濯機を共有することも、気持ちいいものではない。

　不満というほどの不満ではなかったけれど、洗濯機が部屋にあれば嬉しいなぁ・・・と思い、常々脱水機能の付いた二層式洗濯機を探していた。
　部屋の中は日当たり、風通し良好だ。
　夏なら部屋干しで、２時間もあれば渇く。
　
　探し始めて、半年は経っていたと思う。
　ついに、150ドルで売りに出している人を発見した！

　やったー！！！

　さっそくピックアップに行った。
　意外と重かったけれど、積むことはできた。
　けれども、これを４階まで運べるとは思えない。
　よし！メインテナンスのチャールズに頼もう。

　同居人も頼めば手伝ってくれるに違いない。
　けれども、笑顔で手伝ってくれるとは思わない。
　笑顔になる必要はないのだが、嬉しそうに手伝ってくれると、私が嬉しい。
　しかし、彼は嬉しくもないのに、嬉しい顔をする人ではない。
　嫌なことに関しては、

　「嫌だっ！！！」

　と、非常にわかりやすい顔をする。
　わかりやすいけれど、私は、嫌な顔を見るのが嫌だ。

　①嫌だけど手伝う
　②嫌だから手伝わない
　③嫌だけど好きなフリをして手伝う
　④嫌じゃないけど、楽しいフリはしない

　うーん、・・・どれも嫌だ。
　
　喜んで手伝ってくれることのみを望む私に問題がある。
　けれども、まぁ、そういう理由で、あまり頼み事はしない。

　その点、チャールズは仕事なので、

　「オッケー！」

　と、快く引き受けてくれる。

いつも私に呼び出されるチャールズ

　アパートの裏口に到着すると、タイミングよく、チャールズが掃除をしていた。

　「チャールズ！この洗濯機、４階まで運んでもらってもいい？」

　「オッケー！」

　運び込まれた洗濯機を、ただちに設置する。
　本当はバスルームに設置したかったけれど、残念ながらスペースが足りなかった。
　洗濯の汚水を、キッチンのシンクに流すことには、抵抗があるけれど、チョイスはない。

　さっそく洗濯開始。

　便利だー😁😁😁

　部屋で用事をしながら洗濯ができる。
　洗濯物をかついで隣の棟まで移動する必要もない。
　途中で洗濯機が故障する心配もない。
　常に、クウォーターを準備する必要もない。
　その日はお天気で、部屋干しで、あっという間に乾いた。
　節約できる上に、洗濯物は日向のにおいがする。

　まさにいいこと尽くし💛

　ある日、真夜中に、洗濯をしながら隣の部屋で宿題をしていた。
　隣といっても、仕切りはないので、ひと部屋みたいなものだ。
　しばらくすると、パチャパチャと耳慣れない音がし始めた。
　
　「なんだ？？？」

　振り向くと・・・

　床上浸水だーーーっ！
　
　排水ホースをシンクにセットするのを忘れたらしい。
　ただちに拭き取ったけれど、大量の水が床下に吸収された模様。
　階下はどうなっているんだろう？
　数日はドキドキしながら過ごしたけれど、誰も何も言ってこない。
　ほっと胸をなでおろした。

　それからしばらくした、ある日の午後、キッチンに入って行くと・・・

　またまた床上浸水だーーー！！！

　同居人が、ホースをセットし忘れたらしい。
　二人で、掃除をしていると・・・・・

　バンッバンッバンッバーーーンッ！！！！！

　キッチンにある裏口のドアが激しく叩かれた。
　彼が扉を開けると、ものすごい勢いで白人の男が入ってきた。

　「おりゃ～！！！
　お前らいったい何しとるんじゃーーーっ！
　以前にもあったけど、なんで毎回10ガロンの水が天井から降ってくるねん！！！
　部屋中水浸し、キッチンの食料も全部びちゃびちゃじゃーーーっ！
　どないしてくれるんじゃーーーっ！」

　こんなに怒っている人を見たのは久しぶりだ。
　しかも、怒りの原因は私だ。
　相手が英語で良かった。
　怖さを感じないので、怒っている彼をぼんやり見ていた。
　すると、同居人がすっと前に出て、後を引き受けてくれた。

激怒する階下の白人

　男と共に、階下の様子を見に行った彼が戻って来て言った。

　「こらあかんわ。
　あの男が怒るんも当然やわ。
　壁も天井も水浸し、食べ物も水浸し。弁償やな」

　「・・・はーい・・・」

　そして、階下の男とマネージャーと、話し合いをすると言って、彼は再び飛び出して行った。
　なんだか楽しそうだぞ・・・。

　20分ほどで戻って来ると、ニコニコしながら言った。

　「もう大丈夫。
　下の男に食料の弁償と、迷惑料、150ドルだけ払ったって」

　「そうなん？あんなに怒ってたのに？」

　「もう怒ってなかったで」

　「ふーん・・・ありがとう」

　あんなに怒っていた階下の男の機嫌がなおった。
　しかも、たった150ドルで許してくれるとは驚いた。
　貧乏人が暮らすアパートだったので、150ドルでも結構ウハウハだったのかもしれない。
　マネージャーが、壁や天井の修理代を請求しなかったことも意外だ。
　黒人は器用だ。
　業者に頼まなくても、チャールズが修理できるのかもしれない。
　そして、楽しそうにトラブルを解決する同居人は、もっと不思議だった。
　”解決”することが楽しかったのかな？
　理由はわからないけれど、同居人がいてくれて良かった。

　「笑顔で手伝えーっ！」

　なんて傲慢なことを思っちゃいけません。
　反省😊