【シリーズ第15回：36歳でアメリカへ移住した女の話】

　このストーリーは、
　「音楽が暮らしに溶け込んだ町で暮らした～い！！」 　
　と言って、36歳でシカゴへ移り住んだ女の話だ。
　前回の話はこちら↓

　運命の彼は、１週間のニューヨークツアーから帰ってきた日の夜に、デートをしようと約束してくれた。

　１週間後、私は再びキングストン・マインズにいた。

　一緒にツアーへ行っていた、ギターリストのチコ・バンクスも、彼女と遊びに来ていた。

 　⇩⇩⇩チコが登場する記事⇩⇩⇩

　しばらく４人でワイワイ過ごした・・・と言いたいけれど、私にはワイワイする実力はないので、ワイワイしている３人の横で、ひたすらニコニコしておいた。

　ちょうど一時間くらい経った頃、運命の彼が言った。
　
　「〇＊＆×⁂＠！＄＃＃？」

　大音響でなにも聞こえない。
　黙っていると、

　「ドゥ・ユー・ウォナ・ウェイト（待ちたい）？」

　と聞かれた。
　質問の内容は理解した。けれども、その前を理解していないので、私は何を待ちたいのかがわからない。
　とりあえず、微妙な感じで首を縦に振ると、

　「オーケイ、アイ・キャン・ウェイト（わかった。待つわ）」

　という返事。
　私には何ひとつわからないけれど、彼にはわかったらしい。
　スッキリはしないけれど、聞いたところでどうせわからない。
 「オーケイ」だから、いいことにした。

　その後も、３人＋私でワイワイワイワイ。彼が途中でシットイン（飛び入り参加）したりして、気が付いたら、閉店時間になっていた。

　キングストン・マインズで待ち合わせをして、デートだと思っていたけれど、どうやら違ったようだ。
　おとなしく彼に車まで送ってもらい、

　「サンキュー！」

　と、きちんとお礼を述べた。
　すると、

　「昨日の夜、ショウを終えてすぐにニューヨークを出発して、一睡もせずに運転して帰ってきてんで。こんなんやったら会う必要なかったやん！！」

　という言葉が返ってきた。

　「？？？」
　
　どうやら彼は怒っているようだ。それも、かなり。
　さらに、

　「なんで、俺に会いに来るねん？！」

　・・・なんでと聞かれても、会いたいから来ているだけで、それ以上の理由はない。
　しかし、怒っている彼を前に、何か言わねば！！！と、焦ったのだろう。咄嗟に出た言葉は・・・

　「ビコーズ・アイ・ラヴ・ユー（愛してるから）」

　だった・・・。
　言った瞬間、

　「ちゃう～～～っ！！！」

　と思った。
　もちろん、愛してはいない。愛しているはずもない。

　しかし、時すでに遅し。

　彼は、驚きを超えて、不気味そうに私を見ていた。
　実に正しい反応だ。

英語は難しい・・・

　言い訳をすると、「ライク」はカジュアルな感じがするので、もう少し、”男性として好き”という気持ちを伝えたかったのだと思う。
　語彙が少ないのだから仕方がない。
　今なら”すごく魅力的だから”とか、”興味があるから”とか、違うフレーズが出るんだけどなぁ・・・。

　家に帰ってからよ～く考えてみた。
　キングストン・マインズで、彼が最初に言った言葉は、

　「そろそろ行く？」

　だったに違いない。
　返事に窮している私を見て、二人きりになるのを躊躇していると思ったのだろう。

　「ドゥ・ユー・ウォナ・ウェイト？」

　は、「待ちたい？」よりも、「延期したい？」の方がしっくりくる。
　
　要するに、聞こえなかったにも関わらず、聞き返さず、適当に頷いたことがいけなかった。　
　その上、寝たこともない、なんなら、まともに話したこともない男に向って、私は”愛してる”と言ったのだ。

　私が彼でも、危ない女だと思う。

　そもそも好かれているわけではなかったので、嫌われたことは受け入れられる。
　でも、こんな私にも多少のプライドはある。
　頭のおかしい、不気味な女だと思われるのはイヤだーーー！！！。
　
　さて・・・どうしたもんか・・・。