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【シリーズ第48回:36歳でアメリカへ移住した女の話】
このストーリーは、
「音楽が暮らしに溶け込んだ町で暮らした~い!!」
と言って、36歳でシカゴへ移り住んだ女の話だ。
前回の話はこちら↓
ストリートに駐車している私の愛車、トヨタ・カローラに乗り込んだ。
ドアを閉めると、
ドスン!
ん???聞きなれない音だ。
振り返ると・・
「えーーーーーっ!!!!!
うそーーーーーっ!!!!!
リアウィンドウがないーーーーーーーっ!!」
意味がわからない。
目線を下げると、後部座席にガラスが、こんもり積もっていた。
粉々だ・・・。
なんで???
どうして、ドアを閉めたら窓が割れるの?
車の外に出てもう一度確認した。
やっぱりガラスがない。
まるでコントだ。
さっぱりわからないけれど、このまま放置できないことだけはわかる。
ほうきとチリトリ、窓をカヴァーするためのビニール袋とテープを取りに戻った。
部屋の扉を開けると、起床した同居人がベッドに座っていた。
「車の扉を閉めた途端、粉々になったリアウィンドウがシートに降ってきてん!!!」
「・・・誰かが夜中にバットかなんかで割ろうとしたんやろ」
ちらりと私の顔を見ると、そう言った。
びっくりするほど驚かない。
なるほど・・・扉を閉めただけで、窓が粉々に割れることはない。
窓を割られたというアイデアはなかった。
「でも、割れてなかったで!」
「割れんかったんやろ。
そんなに簡単に割れるもんじゃないで。
割れる前に誰かが来たのかもしれんし」
ふーん・・・腑に落ちない。
「でもでも、車に何も置いてないで。
なんで、割ろうとしたんやろ?」
「盗みが目的じゃなくて、窓を割りたかっただけやろ。
クレイジーな奴はなんぼでもおる」
淡々と私の質問に答える同居人。
騒いでいるのは私だけ。
馬鹿馬鹿しくなったので、お掃除グッズを持って、車に戻った。
後部座席に積もった、粉々のガラスを集める。
結構重い。
窓全体をビニール袋で覆い、テープで止める。
愛車の姿を遠目で見た。
窓にビニールを貼って、走っている車は、これまでに何度も見たことがある。
ついに、私の車も仲間入りか・・・。
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部屋に戻ると、同居人がイエローページを開き、電話をしていた。
「この店に行っておいで。
すぐに窓を入れてくれるわ。80ドル」
「今から?」
「今から」
「・・・はーい。ありがとう・・・」
私の英語で無事に修理をしてもらえるのか?
少し不安はあるが、甘えたことを言える雰囲気は皆無だ。
直ちに出動した。
ビニール製のリアウィンドウをバタバタさせて、ハイウェイを走り、教えられた住所に到着した。
店というよりも、工場のような場所だ。
だだっ広い敷地へ入って行くと、私と同じように窓のない車が10台くらい並んでいた。
皆、窓を割られたのか?
窓を割られることは、この国では珍しくないのか?
ビニール窓の答えはこれだったの?
彼が言ったとおり、80ドルで、すぐに窓を入れてくれた。
それにしても、彼の態度、反応はクールだった。
「ここは治安が悪い」
と、以前から言っていたので、
「ほらみろ」
と、思っていたのかな?
私が住んでいるオークパーク市は、建築家のフランク・ロイド・ライトの建築物や、作家のアーネスト・ヘミングウェイの生家があることで有名だ。
小さいけれど、古く、趣のある町だ。
しかし、オークパーク市は広い。
私のアパートから南へ2ブロック行くと、アルカポネの本拠地で有名なシセロ市がある。
アパートの前の大通りを東に超えると、”治安が悪い”で有名なシカゴ市のウェストサイドだ。
引っ越し当初、近所を散策してみた。
シセロ市、シカゴ市に足を踏み入れた瞬間、回れ右をして引き返した。
突然、景色が茶色に変わり、店の窓や扉には、鉄格子がはまっている。
窃盗、強盗、シューティングが多いことを意味する。
どう考えても、散歩には不向きだ。
それとは反対方向、シカゴ市、シセロ市を背に、北西へ進むと、閑静な、白人の住宅街だ。
特別お金持ちのエリアではないけれど、道路には木や花が植えられ、公園には砂場やブランコもある。
私のアパートは、治安の良い場所と、悪い場所の境界線上だ。
今回、私は、シカゴ市からよく見える場所に車を停めていた。
これじゃ、窓を割られても仕方ない。
後日だけれど、ホイールキャップも、全部盗まれた。
アパートの家賃は5百ドル。
「破格だ!!!」
と思っていたけれど、リスク込みの価格だった。
ちなみに、同居人はシカゴ市側に駐車する。
オークパーク市は、ストリートパーキングが有料、シカゴ市は無料、という理由だ。
駐車初日、車の底に付属しているスペアタイアが盗まれた。
シューティングの音が聞こえて、車から出られないことも数回あった。
「オークパーク側に駐車したら?」
「俺ら黒人のために、何もしてくれへんのに、なんで市道に金払わなあかんねん。
俺は払わん」
きっぱり!
治安が悪いとわかって、シカゴ市側に駐車する彼の理由は深い。
わざわざ治安の悪い場所でアパートを借りた、私の車が被害に遭うのは、自業自得。
彼の対応がクールになるのも当然だ。
アパートの価格にも、彼の態度にも、なるほど・・・と納得した。
最後まで読んでくださってありがとうございます!頂いたサポートは、社会に還元する形で使わせていただきたいと思いまーす!