【作品紹介】栗　いろいろ

　いよいよ秋が深まってきましたね。　
　となれば「栗」が美味しい季節になってきたと（微笑）。
　かく云う僕は、ここ数日間で、気の向くままに色々な栗を彫っておりました。まぁ、僕の「気の向くままに」は「迷走」を意味するので、お世辞にも褒められたものではありませんが（苦笑）。
　と云うことで、此度は栗根付にまつわる話を綴ってみたいと思います。

材料の部位、大きさ、厚さ、色味、表情が異なる栗４つ

基本中の基本だけに

　木彫根付の数多あるお題の中にあって、この栗は「初級編」にあたると思われます。即ち、基本中の基本だと言い換えられるでしょう。
　だから、五里霧中になると作りたくなるのかもしれませんね（汗）。　

一番小さい栗はストラップ仕様に

　とかく、栗根付は材料を食わないし、何より栗自体がイメージし易いことから、多くの手間暇を費やさなくて済むので、お手軽なお題として認識されていたとしても不思議はありません。
　さわさりながら、この栗根付の奥深さったらないのです。それは、名人上手と呼ばれた先達の作品を見れば一目瞭然でして…。

名人 藻己 の「栗」

　僕が敬愛してやまない先達の一人に 森田 藻己そうこ がいます。
　明治晩期から昭和初期（明治12年12月生〜昭和18年12月没）に活躍した彼は、細密彫刻を得手とした根付師・彫刻家でした。
　彼の作品「木彫魚尽し根付」「木彫向島土産根付」を初めて写真で見た時（かれこれ20年以上前）の事は今も忘れません。
　超絶技巧に裏付けされた豊かな表現力に一頻り絶句した後、頭の中は「何をどう使って彫っているのか？」という疑問で一杯になりましたっけ…。
　もっとも、この疑問は今も継続中ですが（苦笑）。

雑誌 緑青 は時々根付を特集してくれます

　閑話休題。
　本稿で 藻己 を引っ張り出してきた理由について触れておきましょう。
　それは、かの高名な仏師・彫刻家の 高村 光雲 が愛用していた根付が、藻己の手による「栗」だったという史実です。
　と…… この二人の偉大な芸術家・職人が織りなす物語について、若輩の僕が語るのは軽率に過ぎるので、賢明な識者の一文を引用しておきます。

　森田藻己は一般に広く知られた存在ではないが、根付愛好家の間では非常に人気が高い作者であり、300年に及び根付の歴史の中でも屈指の名工であった。東京国立博物館所蔵の《老猿》で名高い近代彫刻の巨匠高村光雲がその力量を高く評価し、藻己の作った栗の根付を愛蔵していたことからも、藻己の根付界における重要さが分かる。　

「骨董 緑青 Vol.35」神技の細密彫刻 森田藻己の世界：渡辺正憲 著

技術に裏付けされた表現力

　上画像の「栗」の大きさは幅1寸（3.3㎝）とのこと。
　この２㎠ にも満たない栗の座（底の部分）に掘られた微細な凹凸は、凡そ人間業とは思えませんよねぇ。
　こうした先達の秀作を見ていると、今更ながらではありますが、自身が目指す山の高さに恐れ慄くおののくのでした。
　嗚呼…… 日々是精進 ですね（しみじみ）。　

いつも迷惑をかけている かみさん へ捧ぐ

　とまぁ、こんな感慨に耽りながら秋の夜は更けていくのでした（微笑）。