だまされてラグビーを始めたら19年経ってた話　　①高校での出会い

気づけばラグビーを始めて１９年目になりました。
今でこそ大好きなラグビーですが、進学等の節目の度にラグビーを続けるかどうか迷っていて、どちらかというと「できる環境があるから続ける」という受け身な姿勢のラグビー人生ですが、周りの人・環境に恵まれてここまで続けてこれています。
最近の選手の積極性や行動力、目的を持って取り組んでいる姿勢は本当に尊敬しています。

今回は、そんな私が最も受け身な姿勢だったラグビーとの出会いについて書きます。

１．たまたまラグビーが強めな高校に入る

私は父が転勤が多かった為、いわゆる地元というのが特にありません。
中学校は、父の駐在に家族でついていき香港に住んでいたので、香港日本人学校を卒業しました。
中学時代は、場所がない関係で部活動が毎日なかったのでサッカーを中心にバスケ部やバレーボール部を掛け持ちして何かしらスポーツをするという生活をしていましたが、ラグビーの事など１ミリも知りませんでした（その為、香港セブンズの存在も知りませんでした。もったいない…）

高校入学に際し、父の駐在が残り３年もなさそうとの事で１人だけ先に帰国しておく流れになりました。
その為、志望校は「とりあえず寮があるところ」を優先的に探しました。

いくつか候補がありましたが、諸々のご縁があって茨城県つくば市にある茗渓学園に入学する事になりました。

花園で優勝経験もあり、ラグビーが校技に指定されていて授業で全員がやるので、入試の面接では「うちは結構ラグビーが盛んだけど入らないの？」と聞かれましたが、即答で「絶対入らないです」と言った事を覚えています。

２．友達がいない

元々社交性が高くないのにも関わらず、地元でもなんでもない地域の中高一貫校に高校から入学してしまったので、最初は友達がほとんどできませんでした（笑）

しばらくは数少ない高校入学の数人と、寮生数人と少し話すだけの毎日でした。
当時は今ほど気軽に海外と連絡が取れないので家族ともほぼ音信不通でゴールデンウィークに一度帰省するまでのメンタルはとてもやられていました。

あまり人と話をしない生活をしながらも、クラスには数人ラグビー部がいる事に気づきます。

「ラグビー部って人数多いから友達できるんじゃね？」とちょっとだけ考えるようになります…。

３．だまされる

高校の２学年上に、現在も神戸製鋼コベルコスティーラーズで活躍する谷口  到選手がいました。谷口さんは高校入学で、高校からラグビーを始めていて、関東選抜にも選出されていました（その年に高校ジャパンにも選ばれる）。
身長は同じくらいですが、当時約70㎏の私からすると本当に怪物みたいに見えました。（ラグマガで憧れの選手を書いていた時代は 「谷口 到」といつも書いていました）

身長が高かった事で、１か月ほど毎日のように寮の部屋に先輩や同級生が来て「初心者でも大丈夫だよ」「谷口がなれたんだからキミも関東選抜くらいにはなれるよ」「とりあえず一回だけ見学きなよ」と熱心に誘ってくれるし、ラグビー部は人数が多いから友達も増えるかもなーという期待もあって仕方なく一度だけ見学に行く事にしました。

見学当日グラウンドに行った瞬間、寮生ではなかったキャプテンが登場し「ありがとう。宜しく」と握手をしてきました。
そのまま顧問の先生の所へ連れていかれ「新入部員です」と紹介されていました。

よくある話ですが、一度だけの見学なんて存在しなかったのです…。

４．逃げたいけど逃げられない

同期で高校からラグビー部に入部したのは、自分を含めて３人でした。
他の２人は中学でもやっていて「茗渓でラグビーがしたい！」と入ってきたので、初心者は自分１人だけでした。
タッチフットではオフサイドラインがわかってないので、１人だけ相手側に残ってしまっていたり、フィットネストレーニングでは一番後ろを走っていたり、身体は全くついていってないのに気持ちが盛り上がってしまい入部数日で谷口さんに果敢にタックル風にぶつかっていき吹き飛ばされたりと散々な状況でした。

数か月経つと、友達もできたからもう満足してきたし、頑張ってるつうもりだけど相変わらず全然ついていけないし、誘ってくれてる時は優しかった先輩も結構怖いしとネガティブな感情が大きくなっていき、「どうやって練習に参加する時間を短くできるか？」と真剣に考えました。

その為、ホームルーム後の掃除はしっかり行い、委員会等の集まりには必ず出席し、全てが終わってから一度寮に帰ってジャージに着替えてグラウンドに一番最後（むしろ練習の途中）に行くのが日課になりました。

しかし、そんな生活は一瞬で終わりを告げます…。
先輩に呼び出され怒られ半強制的にできる限り早くグラウンドに行かざるを得ない状況になりました。
無視しようにも結局夜には寮で先輩と会わないといけません。

逃げたいけど逃げられない生活はしばらく続きました。

５．唯一の拠り所

そんな中、ONフィールドで唯一の拠り所となったのがラインアウトです。
身長が高いから誘われていたので、入部初日からジャンプさせられました。

練習試合に出るとルールがわからなくても、とりあえずラインアウトになればその場に行ってジャンプしとけば結構ターンオーバーできる　⇒　なんか褒めてくれるし楽しい　という感じでした。

ラグビーにラインアウトがなかったらさっさと逃げていたかもしれないし、そもそも誘われる事もなかったでしょう。

その後

２コ上が引退後、１コ上のロックの先輩も退部してしまった為、ルールも怪しいのに年明けの新人戦からスタメンで使ってもらうようになりました。
（引き続きラインアウト以外は足は引っ張っていましたが…）
試合に出られるようになると段々違う楽しさも見えてきて、その後も色々ありましたが非常に楽しい高校ラグビー生活でした。

今時あまりおすすめしませんが、逃げられない状況で頑張るしかなかった事で成長できたのかもしれません。

もちろんOFFフィールドで良い仲間に恵まれて楽しかったから続けられたと思います。（これが重要です）

以上
「ラグビーとの出会い編」でした。
続きを書くかはわかりませんが、個人的な事はまた時々書いていきたいと思います。
ありがとうございました。