season3　17話　ポケモン×この世界の片隅にクロスオーバー（ポケモンAＹG）

17.『ルクバーの眞（まこと）』

　チャンピオンテストの前に色々するべくまずはスター団フェアリー組のところへ。
　少し雪まじりな場所なので、ニュー制服セットはるを着ていく（試供品）。
　準備しながら今までのことを思い出すヨーコ。
　ポケモンセンターまでタクシーで乗り、そこからぴっかりさんと共にアジトに近づいていくと、ネルケがいた。

「ネルケさん」
「ヨーコ」

　振り向くネルケ。

「久方ぶりか。スターダスト大作戦、進んだな」
「ええ、まぁ」
「残るボスは2人か……。この作戦のおかげで、いろんなことが見えてきて助かってるぜ」

　ネルケ、眼鏡に手をやり、

「……ところで、ヨーコはカシオペアをどう思ってる？」
「ほうですね……」
ヨーコ、少し考え、
「……不思議な人じゃあ思います。スター団を解散させたい言うてるけど、ボスさんたちのこと、気にかけてるような感じじゃし」
「……なるほどな」
「ネルケさんは？」
「オレはな、カシオペアがスター団を憎んでいるとは思えない」
「やっぱり？」
「ああ。あいつが団を解散させたい本当の理由はいったい……」

　考え込むネルケ。ややあって、

「……そろそろ見張りに戻るぜ。アジトに挑むなら呼んでくれよ」
「はい……」

　ネルケを見送り、ゲートへ行くとなにやらしたっぱが男性と話している。

「……それではまた後程、ピアノのお稽古の時間に。坊っちゃまによろしくお伝えください」
「わっ、わかりました！　イヌガヤさん！」

　誰だろうとぴっかりさんと首をかしげていると、イヌガヤこちらに気づく。

「……おや」

　少し身構えるヨーコ。

「あなたさまも、坊っちゃまのご学友の方でしょうか？」
「坊っちゃま？」
「ピカピ？」

　ふたりが首をかしげると、

「左様でございますか……」

　イヌガヤ、小さくうなずき、

「ご存知ないかもしれませんが、ここはオルティガ坊っちゃまが率いるフェアリー組、チーム・ルクバーのアジト」
「あっ、あの、そういうの勝手に教えないで……」

　慌てるしたっぱ。素直に謝るイヌガヤ。

「大変失礼いたしました」
「ええ、一応存じておりますが」
「ピカチュ」

　ヨーコとぴっかりさんがうなずくと（確かに坊っちゃまって書いとった……）、

「このお方はどちらさまなのでしょう？」

　名乗る前にしたっぱが、

「多分、私たちの敵です！」
「なるほど、ということは坊っちゃまの敵……、ということで？」
「今んとこ、そうです」

　あっさり答えるヨーコとうんうんとうなずくぴっかりさんにイヌガヤ、少し驚き、

「ふむ、なるほど。であれば……」
「へ……？」

　きょとんとするしたっぱを尻目に、

「ワタクシと一戦願えませんでしょうか？」
「……ええですよ」

　ヨーコ、引けない空気を感じうなずく。

「それでは、参ります」

　場所をとり、ギモーを繰り出すイヌガヤ。

「露払い頼むで！　ぴっかりさん！」
「ピッカチュウ！」

　ぴっかりさん先鋒。ふいうちをくらうが、刹那アイアンテールでワンパン。

「このまま畳み掛けるんじゃ！」
「ピッカチュウ！！」

　二匹目テブリム。かみなりパンチ。サイコキネシス。一旦引くも、飛びかかってかみなりパンチ。倒す。

「……これはこれは」

　ため息をつくイヌガヤ。

「……お見事ですな」

　ヨーコ、休ませるべくぴっかりさんをボールに戻しながら、

「まぁ、ジムバッジ全部集めましたけえ」
「成程」

　イヌガヤ、うなずき、

「しかし、我が主オルティガ坊っちゃまはワタクシ以上にやり手ですので、ご注意くださいませ」

　頭を下げ、去りながら、

「それでは、失礼いたします」
「どうも……」
「おっ、お疲れ様でスター……」

　見送るヨーコとしたっぱ。したっぱ、語りだす。

「今の紳士はね、アカデミーの前の校長？　みたいなんだけど？　今はボスの教育係？　らしくて、時々ボスをむかえに？　くるの……」
「前の、校長……？」
「……って、話してる場合じゃなかった！」

　はたと気づくしたっぱ。

「キミが敵だと確信したので、わたしは報告してきまーす！　お疲れ様でスター！」

　ポーズを取り、行ってしまったしたっぱ。
　ほぼ呆然としていると、スマホが鳴る。

『久しぶりだな、ヨーコ。……見張りに対処できたか』

　カシオペアだった。

「ええ」

　うなずくヨーコ。

『そのアジトの主は、スター団フェアリー組……、チーム・ルクバー。
　ボスのオルティガは、スター団メカニック担当。ボスの中では最年少だが、腕は確かだ。侮るなよ』
「はい」
『彼は基本的に自分より他人に行動させる司令官気質。だが少しプッツンしやすく、怒るとボス自ら戦地へと乗り込んでくるだろう。やはりひたすらしたっぱたちを倒していくしかない。オルティガが現れるまで、したっぱたちの猛攻をしのぐんだ』
「わかりました！」
『では、準備出来しだい、ゴングを鳴らして作戦開始！　チーム・ルクバーにカチコんでくれ』
　電話切れる。ポケモンセンターで回復し再び歩く。イヌガヤのことがひっかかり、かつて伝えられた最終目的を思い出すヨーコ。
　ゲート前でみんなを出して、

「林間学校終わってから考えとった。うちは真実を知った上でけじめをつけたい」

　と伝える。うなずくみんな。ネルケも呼ぶ。
　最初の三匹にぴっかりさん、ゴンさん、まんじゅうを選び、深呼吸してゴングを鳴らす！
　ゲートに入るとスピーカーが鳴る。

『緊急事態！　スターダスト大作戦のヨーコ発見！　ただちに態勢をととのえ、ボスをお守りするのだー！
　10分以内にこっちのポケモン30匹倒されるまで、ボスなしで相手させてもらうぜ』

　次々襲いかかってくる刺客。次々返り討ちにするヨーコ達。

「こんなんむしろ……、ええ修行になるわ！」

　やがて30匹！

「守りきれませんでした……。そろそろボスの出番です！」

　ピンクのスターダストモービル登場！

「派手なねえ」

　思わずげんなりするヨーコ。上には男の子が乗っている。

「あんたがオルティガさん？」
「あん？」

　オルティガ、杖を手にヨーコを見下ろし、

「へー……、ふーん……、オマエがヨーコなんだ……」
「……何か？」
「ショージキ予想外だよ。もっとゴツいの期待したのに。ま！　誰でもいいんだけどさ。オレが負けるとかないし。フェアリータイプのかわいくないとこ、じっくり体験していけばいいんだ！」

　オルティガ、ゴージャスボールを投げる！
　マリルリ登場！

「かわいがってやるから吠え面かいて帰れよ！」
「その言葉、そっくりそのままお返ししたるわ！」

　ぴっかりさん出すヨーコ！　さっそくかみなりパンチ&まひ。じゃれつくかわしてエレキボール！
　2匹目、プクリン対ポンさん。ツタこんぼう振りかぶるが懐に入られじゃれつく攻撃。

「力の差、思い知った？　降参するなら今なんだけど？」

　煽るオルティガ。

「……じゃけえ、そっくりそのままお返ししたる言うたじゃろうが！」

　ローキックで足払いし今度こそツタこんぼう！
　倒れるプクリン。
　3匹目、バウッツェル対ぴっかりさん再び。
　つぶらなひとみで攻撃下げられる。アイアンテールかわされる。再びつぶらなひとみで攻撃下げられるも、

「ええ加減にせえ！」

　アイアンテール急所にぶち当て！　倒れるバウッツェル。

「はあ！？　おかしいだろ！　なんでオレが追いつめられてんだよ！！」

　肩を怒らすオルティガ。ルクバー・スターモービル登場！
　特性:ミストメイカーで足元が霧につつまれる。
　マジカルアクセルくらうが、アイアンテールで攻撃！　しかし傷ついたのでゴンさんに交代。
　マジカルアクセルくらうがどんと構える。
　ゴンさんテラスタル！　アイアンローラーでも倒れない！　ヘビーボンバー食らわせ、ちょうど霧が消え去る。あやしいひかりでこんらんさせられるが、なんとかヘビーボンバー！　体力が半分以下になってきたらしく、あちこちから煙が吹き出してくるスターモービル。
　マジカルアクセルのショックでかこんらんが解けるゴンさん。再びヘビーボンバー！　今度は火花が出てきた。

「あと少し……！」

　マジカルアクセルくらいピンチ！　ついでにこんらんさせられるが、最後のヘビーボンバー！
　プスプス煙をあげ倒れるスターモービル！
　地団駄踏むオルティガ。

「なんで負けるんだ！　なんでなんで！　なんでだよー！！」
「っし……！」

　ゴンさんと小さくガッツポーズ。拳を握りしめるオルティガ。

＊
　オルティガ回想。
　ずんずんヨーコに近づき、目を背けつつも、

「ちくしょう！　負けてくやしいのに、オマエを認めてるオレもいる！」

　まっすぐヨーコを見て、

「──負けたらボスを降りる……。掟を破るのは、団に対する裏切りだもんな」
「オルティガさん」
「しかたないからやるよ。光栄に思えよ！！」

　ウエメセながらもバッジを渡してくれ、どや顔で握手してくれる。思わず苦笑いのヨーコ。

「あ、ありがとうございます……」
「ただでは帰れさない……。オレのお気に入りも持ってっとけ」
　マジカルシャインのわざマシンもくれた。
「ど、どうも……」

　頭を下げるヨーコに、

「言っとくけどオマエ、すっげーすっげームカつくかんな！」
「ええ……」

　困惑するヨーコに、オルティガ、ウエメセで笑って、

「でもすっげー強いのも認める！　オレのスターモービル壊すとか！」
「はあ……、どうもです」

　と、イヌガヤがやってきた。

「……オルティガ坊っちゃま」
「爺や」

　イヌガヤを見るオルティガ。

「ピアノの時間か。おむかえに来たんでしょ。今ちょうどボス引退したとこだし、そろそろ家にも帰るよ……」
「……いえ、坊っちゃまにご紹介したい人がいるのです」
「え……」

　つぶやくオルティガ。やってきたのはネルケ。

「……ワタクシのちょっとした知り合いです」
「ネルケと呼んでくれ」
「ふーん……。目的は何？」
「アパレル会社の御曹司……。そんなあんたが、何故スター団に？」
「いきなり質問なんて無礼だね。そんなのほかの団員と同じだよ。オレも、いじめられてたから……」

　うつむくオルティガ。

「やはり、アカデミーにいじめはあったのか……」

　うめくようにつぶやくネルケ。

「知らないのも無理ないよ。今の学校は平和そのものだもん。いじめっ子はまとめて学校からいなくなったし」
「え……」
「……どういうことだ」

　オルティガの言葉に、ヨーコとネルケ、呆然。

「……それについては、前校長のワタクシからお話ししましょう」

　イヌガヤが進み出る。

「……爺や」

　イヌガヤを見上げるオルティガ。

「およそ1年半前、スター団は自分たちをいじめた相手と騒動を起こしました。大事にはならなかったものの、前代未聞の事件です。それがきっかけで、いじめの加害者だった生徒たちはアカデミーをやめていきました」
「そんな記録、アカデミーには……！」
「ありませんでしょうね……。記録は当時の教頭が消してしまいましたので……」
「記録って……！」

　ヨーコ、破かれた記録を思い出す。

「記録を消した！？　ああ、なんということでしょう……」

　ネルケ、思わず素が出る。

「スター団への対応に悩むワタクシの前に、ある生徒が現れました。その生徒は、団の責任はすべて自分がとると言いました。引き換えに、仲間たちの処分の免除をお願いしてきたのです」
「え！？　それって……！　そんなの、聞いてない……！！」

　思うことのあるオルティガ、動揺する。

「ワタクシはその願いを受け入れ、スター団の処分を見送りました。そしてその生徒には、1年半の留学を言い渡しました」
「1年半……？　留学……？」

　考え込むネルケ。

「……処分の代わりです。スター団はいじめの被害者です。心のお休みをとっていただきたくて、留学という名目でご実家のガラル地方に帰省してもらいました。
　そんな矢先、当時の教頭が自身の責任から逃れるため、事件に関する記録をサーバーから消してしまってのです……」
「そんな！」
「なんてことを！　隠蔽されていたのですか……！」

　愕然とするヨーコとネルケ。

「もちろん、教頭にはしかるべき対処をおこないました。しかし、その行為を止められなかったワタクシや、ほかの先生も同罪です……。
　責任をとってワタクシは校長という職を引退し、当時の先生がたも全員一緒にやめていただきました」
「それで1年半前、先生たちが総入れ替えになったのですね……」
「ご迷惑をおかけしましたね」
「爺や！　どうして今になってそんな話を？」

　思わず叫ぶオルティガ。

「……坊っちゃまもスター団も、今のままではよくありません。何かきっかけになればと……」
「──今さら仲間裏切って、オレだけ学校行くなんて考えられないよ」

　頭を振るオルティガ。

「スター団のみんなが大事なのですね」

　ネルケの問いに、

「あたりまえだろ」

　オルティガ、きっぱり。そして照れ隠しにそっぽを向いて、

「──オレの、宝物だもん」

　やっぱり何も言えないヨーコ。

＊

　アジトを出ると電話が。

「北條陽子です」
『……ヨーコ』

　カシオペアからだった。

「カシオペアさん。……もらいました」

　ダンバッジを見せるヨーコ。

『ふむ、確かに。これでボスがいなくなったチーム・ルクバーは終わりだな』

　そしてなにやら考え事するカシオペア。

『──オルティガ……』
「──カシオペアさん、あの」
『……すまないな。いよいよ、残るボスは1人……。作戦がうまく進んでいるのは、ひとえにヨーコのおかげ……。ネルケもサポートとしてとても活躍してくれている。ヨーコとネルケは知り合いと言っていたが、付き合いは長いのか？』
「いえ、短いですよ」
『そうか。いずれにせよ頼もしい友人だな。まるで昔のみんなみたいだ……』
「……みんな？」

　聞き返すヨーコ。しかしはぐらかすカシオペア。

『……学校でいじめられてた子たちが、スター団を結成したことは知ってるな』
「ええ」
『団を結成ししばらくして、ボスたちはいじめっ子たちと全面対決をおこなった。
　結果はスター団の大勝利……、いや、勝負にもならなかった。……いじめっ子たちは、みんな戦いを放棄したんだ』
「え……」
『スター団を恐れた彼らは、次々と学校をやめていき……、そのせいで団員たちは周囲に悪い印象を持たれてしまったんだ』

　ポンさんを思い出すヨーコ。ポンさんのボールも震えている。
　カシオペア、少しだまり、

『……余計な話だったな。約束の報酬だ。ヨーコのスマホにLPをチャージしておこう』

　LPと、わざマシンのデータが。

（今さらじゃけど、キハダ先生が言うとったハッキングで、じゃないんかね……？）
『わざマシンも使いこなして、残りのボスも頼んだぞ。追加報酬は補給班からもらってくれ』

　電話切れる。入れ替わりにボタン来る。

「え、えと、来たけど……」
「ボタンさん」

　と、ミライドンがまたまた登場。

「アギャス！」
「ミライドンさん！」
「ぐああ！　あなたは出てくんな！」

　お構い無く顔をなめ回すミライドン。

「あ、ちょっ！」

　ヨーコが止める間もなくなす術もなく押されるボタン。

「ああぁぁー……！！」

＊

　しばらくして……

「へー……、スター団、そんなことがあったん」
「うん……」

　いきさつを話したヨーコ。自嘲のような笑みを浮かべるボタン。

「いじめをなくしたかったのに、今では自分たちが恐怖の対象……。マジウケる。先生も生徒もバカばっか」

　吐き捨てるように、

「みんながいじめられてたとき、ほかの誰かひとりでも気づいてたら、スター団は悪者じゃないよって、すぐにわかったはずなのに……。そんなバカばっかな学校で戦ったって、みんなバカ見るだけなのに……」

　自分を落ち着かせるようにため息をつく。

「──スター団なんか作っちゃって、マジボスってのもきっと、どうしようもないアホだよ」
「……ほう、かね？　本当に」

　思わず疑問を口にするヨーコ。

「……そうだよ」

　ややあってうなずくボタン。話を変えるように、

「ん、今回の報酬」

　落とし物たくさんくれた。

「あ、ありがと……」
「次は最後のボス。……ヨーコ、たのんだ」

　去っていくボタン。
　みんなを労うため、近くの浜辺でピクニック。その時にボスの画像をスマホ見る。プロレスマスクの女の子。
　ポンさんをやはり思い浮かべるヨーコ。

「行こうみんな、最後のところへ」

　うなずくみんな。あんなことやらせないためにも、止めなくては。