ロボットなんて大っ嫌い！

お嫌いですか、ロボットは？#20 トップエリートの凋落

――いらっしゃいませ。
　マスター元気？ いやあ、今週も疲れたわ。

――おや、早くも手には扇子ですか？
　ここのところ暑くない？　電車の中も暑くて、暑くて。暦の上では「穀雨（こくう）」も過ぎて、昔なら田植えの準備を始めるころのはずだよね。今年はサクラの開花も早かったし、季節が前倒しだから、夏が来るのは例年よりも早いかもしれないね。

――いつものでいいですか？　ジャックソーダで。
　うん、頼むわ。レモンをぎゅっとしぼってね。今夜のおすすめは「鴨肉ロースト・ベリーソース」か、いいね。カモねぇ、カモと言えば思い出すよ。カモのマークの「ダックス運輸」の案件を。路線トラック会社の典型例だったって聞かされたなぁ……………。

　日本には大小合わせ、全国に６万社以上の運送会社がある。軽トラック１台と携帯電話を手に、一人親方で荷物を運ぶ個人事業主から、自社だけで５万台のトラックを持つ最大手の運送会社までさまざま。この10年ほどは事業者数こそ横ばいだが、1980年代末からの規制緩和を受け、30年間で４万社から1.5倍へと拡大を続けた業界でもある。

　カモのマークの「ダックス運輸」は大阪・船場に本社を置き、業界でも10指に入る、取扱貨物量で８位に付ける大手運送会社だ。創業は1936年で、52年に神戸･大阪～東京間に日本初の定期路線便を運行させ、長距離路線運送業界の草分けと言っていい業界の老舗だ。