「Ave Maria」のカナ表記は？

ラテン語で「健やかなれ、マリアよ」という意味のこの言葉。カタカナではどう書きますか。

「アヴェ・マリア」でしょうか。しかし、実はラテン語のVはワ行の音なのです。例えば、virusは「ウィルス」と書きますよね。

もともとラテン語でVは［ウ］と発音されていたからです。同じく［ウ］と読むUは、実はVが変化して後からできた文字なのです。

というわけで、正解は「アウェ・マリア」。ラテン語の発音に忠実に書くと「アウェー・マリア」となります。

そういえば、森鷗外の小説にもあるvita sexualis（性生活）も「ヰタ・セクスアリス（ウィタ・セクスアリス）」でしたね。