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アイアンナックル──ミリオンテイルズ──

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本
暴力と悪逆が支配し、あらゆる怪異や眉唾ものの噂──そのすべてが煮られた地獄の釜の底。それがアメリカ合衆国が誇る悪徳都市オールドハイト。街に巣食う奇妙な人々が織りなす様々な話（ミリ… もっと読む
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高柳総一郎

#小説

高柳総一郎

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リトルウィッチ・ア・キル・ゼム・オール！　〜ホリデースペシャル〜　#パルプアドベントカレンダー2021

リトルウィッチ・ア・キル・ゼム・オール！　〜ホリデースペシャル〜　#パルプアドベントカレンダー2021

　白い中古車の中で、カーステレオから声がする。明るく甲高い、ハキハキした喋り方──誰にも聞こえない声だが、その車の主にだけは聞こえていた。

『……故郷を捨ててアメリカにやってきた彼女は、今日も仕事に大忙し！　がんばって！　魔法少女はみんなの味方。愛と勇気があれば、誰にも負けないんだから！　次回、魔法』

　女は手を伸ばし、ステレオのスイッチを入れた。声はかき消え、ラジオから陽気なＤＪが、曲の紹介

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都市伝説系Vtuberマリー＆ホロウ（8）

都市伝説系Vtuberマリー＆ホロウ（8）

「それにしてもわからん」

　廊下を通り、ライブステシージそばのバーカウンターでビール瓶の後片付けをしながら──サイはポツリと呟いた。

「ホロウはどうしてトイレに出てきたんだ？　WiFiが届いてたからって理屈はわかる。だがそれだと、鏡に突然映ってた意味がわからん。受信できる機器は何も持ってなかったんだぜ」

「……もしかしたらですが……元ネタがあるんじゃないですか？」

　ドモンは最後の一本にす

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都市伝説系Vtuberマリー＆ホロウ（6）

都市伝説系Vtuberマリー＆ホロウ（6）

Days3

　また朝になった。
　憂鬱な朝だ。結局昨日はTJを一人にするわけにもいかず、ガレージにあった寝袋で、ドモンとサイの二人は夜を明かした。
　TJがオートミールを用意してくれたので、二人はそれをスプーンでなんとか流し込む。サイはおかわりでもするのかという勢いで皿を持ち上げたが、果たして彼の舌がまともに動いているか疑問だった。恐怖で麻痺してしまっていると言われても、驚かない。
　TJは昨日

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都市伝説系Vtuber マリー＆ホロウ（5）

都市伝説系Vtuber マリー＆ホロウ（5）

「Wifi使う？　うち、ケーブル回線だけど結構速度でんの」

　TJは朗らかに、机の上のWifiルーターを指差しながら言った。

「あー、僕ら今スマホ持ってないんで」

　サウスパークの低所得者住宅街──TJの自宅、一軒家のガレージに招き入れられた二人は、ビールケースにようやく腰掛けて一息をついた。
　彼女はスマホを棒から取り外し、三脚に据え付けた。まだ撮影するつもりらしい。

「マリー＆ホロウっ

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都市伝説系Vtuberマリー＆ホロウ（3）

都市伝説系Vtuberマリー＆ホロウ（3）

　ドモンは刀を抜いた。抜くべきだと考えた。男はすっくと立ち上がり、首を左右に傾けながら骨を鳴らし、ナタを握った手を前に出した。刃は肩と水平に。ナイフ術に似た構えであった。

「に、逃げたほうがいいか……？」

「少なくともその準備はしといてくださいよ」

　ドモンは自分の額に冷や汗が浮いているのを感じていた。それほど目の前の男には異常な『何か』が感じられた。
　こいつは殺さねば、逃げられぬ。
　男

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都市伝説系Vtuberマリー＆ホロウ（2）

　ポップコーン。クラウン・ピザのデラックスステーキピザLサイズ。タフ・ビール４本。
　冷凍庫の中にはバケツアイスを買っておいた。
　それでも、ドモンの気は晴れない。映画を見るなら別だが、今から見るのは殺人オークションだ。
　マリー＆ホロウのチャンネルでは、定期的に『降霊会』と称してそうした悪趣味な催しをしている。
　投げ銭と呼ばれる電子的おひねりを対価に、殺してほしい相手の名前を書き連ねる。
　マ

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ライク・ア・ヘル・エッジ・ロード（8）

　思えば、男性と同じ空間でこんなに長い時間を過ごすのは、初めてかもしれなかった。
　少なくとも、ブチ殺そうと考えずにいること自体が奇跡だ。アドにとっては、男性というだけで憎悪の対象。それが普通だった。

「昔──」

「う？」

「昔、好きな男の子がいた。同じ小学校の子で──今思えば、足が早かったとか……そんな程度のことでしかなかったんだけど」

　当時のアドには、その気持ちを示すだけの知恵が無か

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都市伝説系Vtuberマリー＆ホロウ（1）

都市伝説系Vtuberマリー＆ホロウ（1）

　Days 1

　アメリカ合衆国グリーンウェル州オールドハイト市。その中央区にあるダイナー、レッドドラッカー。その窓際の席に、二人の男が座っていた。
　スーツ姿の男が、向かいの席に座り、突っ伏している男をなだめている。

「あのな、ドモン。そうやって机の上に突っ伏しててもどうにもなんないんだぞ」

　窓の外で車のヘッドライトが煌めいていた。まるで星空のようだ。もっともそんなもの見たことないが──

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（終）ライク・ア・ヘル・エッジ・ロード（10）

（終）ライク・ア・ヘル・エッジ・ロード（10）

　あれから三日が経った。
　色々あったが──とにかくアドもセブンも無事でいる。今はオールドハイトの中央区──その一角にあるダイナー『レッドドラッカー』で、やたらに濃いコーヒーを飲んでいる。

「おかわりは？　メイドさん」

　ダウナーな態度を隠しもしないウエイトレスが、コーヒーポットを片手に言った。

「いらない」

「あっそ。どうでもいいけどコスプレイベントかなんか？」

　ウエイトレスが言うの

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ライク・ア・ヘル・エッジ・ロード（9）

ライク・ア・ヘル・エッジ・ロード（9）

　とにかく最悪だった。
　拭った鼻血が唇の上で乾いて気持ちが悪い。アドは心に決めていた。こんなくそったれな仕事はもうたくさんだ。ストライカー稼業は廃業する。誰がなんと言おうとだ。
　組織が足抜けを許すかどうかとか、どうやって生活するのかとか、そういうのはどうでも良い。邪魔するヤツは──。
　ブレーキを踏んだ。踏まなくてはいけなかった。これはよくない。

「クソッ！」

　ハンドルにパンチをかました

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ライク・ア・ヘル・エッジ・ロード（7）

ライク・ア・ヘル・エッジ・ロード（7）

　ボクサーに銃口を向けたのは初めてだった。ヘビー級を遥かに超えた体格だろうが──それより厄介なのはブラスナックルとブレーサーだ。
　顔や体に当てようとするのは得策ではない。アドはすぐにそう判断し、足元を狙ってとにかくトリガーを引く。BLAM!
　少年の手を引っ張り、トリガーを絞り続ける。BLAM! BLAM!
　しかし、シスターは意に介していない。ここは車両の最前列。いくら撃たれようと逃げ場は無い

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ライク・ア・ヘル・エッジ・ロード（6）

ライク・ア・ヘル・エッジ・ロード（6）

　セントラルパークを出ると、アドは自分のスカートがドロドロになってしまっているのに気がついた。
　着替えたい。車で行くつもりだったから、このメイド服は恐らく目立つ。
　少年は人通りの多さと摩天楼の高さに圧倒されたのか、目をきらきらさせながらあちこちに視線を向けている。
　とにかく時間がない。

「キョロキョロすんなよ。ついてこい」

　前向きに考えるべきだ。メイドが子供の手を引いて移動する。それ自

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高柳総一郎

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ライク・ア・ヘル・エッジ・ロード（5）

「やあ、来たね。座りなよ」

　伯爵、と名乗ったのは女だった。クラシカルな茶色のハンチング帽を載せて、緑色の古風なフィールド・コートを羽織っている。栗色の髪をフィッシュボーンにまとめた、一見普通の女である。
　それも見た目だけなら、だ。
　トリコロールカラーにペイントされたL96A1を膝に置き──英国製スナイパーライフルをまるで猫にするように撫でながら、不敵な笑みを浮かべている。
　やはり前言撤回

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ライク・ア・ヘル・エッジ・ロード（4）

ライク・ア・ヘル・エッジ・ロード（4）

　屋敷の外まで転がり出るように飛び出して──ようやくアドは自分の鼻から血が出ていることに気づいた。触ると痛いが、折れてはいない。
　最悪だ、畜生。
　モノクロストライプ柄のハンカチを取り出すと、痛みを我慢しながらそれを拭った。
　ついでに涙まで出ていたので、それも。
　少年は物珍しいのか、アスファルトの上をもぞもぞ動いていた蟻を観察している。
　それはいい。しかし、これからどうする。あの化物みたい

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