君に贈る火星の
エマは受け取った花を瓶に挿し、テーブルの隅に置いた。窓からは曇り空の、午後の淡い光が差し込んでいた。
「貴方の顔を覚えていたのが不思議なくらい」
反対側に座ったリックはわずかに口元を歪め、しかたなさそうに笑った。それからしばらくの間、石のような沈黙が部屋を満たしていた。
「何という植物なの」
「モルフォ草」とリックは言った。エマは怪訝な顔をしてリックの目を覗き見た。
「ずいぶん大きい気がするけど。形も違うわね、私が知るのとは」
「重力が小さいからね」とリックは言った。
「のびのび育つ」
リックは立ち上がって、青銀色の花弁を指で擦った。乾いた土塊が弾けるようにして、花びらは細かい粉になって消えた。
「はかないものだ、夢は。所詮は箱庭の自由さ。でも、君さえ……」
エマは腕を組み、言った。
「火星の次は系外? いつまで隣の芝を追い求めるの?」
リックは苦笑して首を振り、窓外を見やった。
懐かしい赤の夕焼けがすぐ、彼の目を奪った。
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