「白」～『不思議の国のアリス』異聞～

「ハローハロー最低かい？　こちらの準備は万事万全万端だ。必要なのは開始のベル、リンゴンリンゴン高らかに！」
「やかましいぞ、きちがいめ」

　耳元でわめくイカレ帽子屋を黙らせて、僕は前方を睨みつけた。一つだけ残された、右の目で。

　眼前に広がるは、風吹きすさぶ荒野。そして並び立つ兵士兵士兵士。

　スペードが黒曜の剣を立てる。クラブが棍棒を振り回す。ダイヤが菱形の大盾を構える。ハートが赤黒い魔力塊を創り上げる。いずれも一騎当千の兵どもだ。

　それがどうした。

　ぼろぼろになった一張羅の懐から、懐中時計を取り出す。僕の愛用品。命の次に大切な品だ。コイツはいつだって、僕に正しい刻限を教えてくれていた――もっとも僕のほうが、それを守れていたとは言いがたいが。

　わすれろ。あの日々はもう帰らない。

　懐中時計を両手で掲げる。ここにいない、誰かに捧ぐように。
　かちり。長針が零時を指す。時計から青い光が走り、宙に図形を――時計を描き出す。

　右手を時計の長針に、左手を短針に。蒼光に手をのばし、掴み取り、数度振るう。その度に、花弁のように光が散っていく。

　微かに残っていた光が散り終わった――両手に残ったのは、長短の双子剣。僕の、得物だ。

「ワオ！　キラキラキラキラ綺麗だなあ！　華麗だなあ！　思わず紅茶が飲みたくなるね。ヤマネくん、僕の紅茶はまだ熱々かい？　なんだって？　もうぬるい？　死んじまえ」

　……全く困った狂人だ。だけど、考えてみれば彼はそもそも狂っていたのだ。全てが変わり果てたこの世界で、彼だけは何一つ変わっていない。存外、スゴイことかもな。

「さあさあ、ショーの開幕だ！　開演だ！　準備はいいかい？　『白ウサギ』！」

「その名は」僕は駆け出す。「捨てたと言っただろう」

　荒野に、けたたましい鐘の音が鳴り響く。

「今の僕はただの『白』。弱いウサギは死んだのさ」

　僕は右手の剣を振るい、先頭の兵士の首をはねた。

【続く】