僕と彼女の宇宙旅行【連載小説#13】
#13 森の中
森を歩いて幾分か時間が経った。30分くらいだろうか。
ヒューゴ少年に言われた通り、森の道はほとんど一直線になっていた。どこかで右に曲がれる道に枝分かれしているはずだが、まだ見つからない。
「まだ歩かなくちゃいけないのかなぁ…。不安だぁ…。」
こんなに歩いてまだ先が見えてこない。
でも、まだ空も見えるし明るい。左見ると海も見えて来た。
「ちょっと休憩しよっか。」
海の方を眺めながら、少しの時間休憩をする事にした。
森の中から海が見えるというのは、なかなか珍しい光景だ。到着したこの星は水も森も多く、何気なく歩いていて綺麗な景色が多くある事に気付く。
「ゆっくり旅したかったなぁ…。」
そんな独り言は誰にも届かない。声の先は海、あと森の木々だけ。
本当は今頃ミステリーツアーを楽しんでいるはずだった。
そんな事をぼんやりと考えていると、どこからか声が聴こえて来た。
ー こっちよ。 ー
声はどの方向からか聴こえているわけではなく、頭の中で響いているかのように鮮明に聴こえた。
「…え？誰？」
ー こっちに来て… ー
声は確かに僕を誘っている。森のもっと奥だろうか。
自然に声のする気がする方向へ誘われていた。
――――――
気付いた時には、森のより深い所まで来ていた。
「…ここってどこだ…」
声の主は一考に現れない。それどころかどの方向から来たのかも分らなくなっている。
フラフラとした足取りで辿りついたのは、森に囲まれるように存在する池のほとり。
そして、その池の向こう側には木造の小屋がポツンと佇んでいた。
木造の小屋は大木と一体になっていて、いかにも怪しい雰囲気を放ち、こちらに手招きして誘っているかのようだった。
「あれに誘われたのか…。」
声の主はまだ現れない。目の前の小屋にいるのだろうか。
「…あれ？渡れない…。」
池ぎりぎりまで近づいてわかった。
森の中の小屋は、池に囲まれるように存在していた。回り込んでも地続きにはなっておらず、池を突っ切るしかないことがわかった。
「泳いで渡れって事か…。」
薄暗い森の中の小屋だ。無理して池を進む必要はない。
それなのに、無性にその小屋を訪ねないといけない気持ちが沸いて来る。
迷いはあったが小屋の様子を見ずに立ち去る事ができそうにない。
その場で荷物を降ろし、池に足を浸ける。意外と深さがある。
しかし、15mほどの距離だ。直ぐに渡って帰っても来られるだろう、と高を括っていた。
そのままバシャバシャと泳ぎ始めた。
そして、もうすぐで向こう岸という時だった。
（うわっ！！なんだ！）
足を誰かに掴まれた。息継ぎが出来ない。足をバタつかせるも、徐々に水深へ引っ張られていく。
（なんてことだ！誰なんだ！）
抵抗し続ける中で、下にいる何者かを必死に確認しようと試みた。
そこにはよく見た女性がいた。僕の足首を掴み、引っ張り込もうとしていた。
その女性とは、この星に来てから引き離されてしまった恋人・レイニーだった！
無表情でこちらを見上げ、僕を池の奥まで引きずり込もうとしていた。
（なぜ、レイニーが！なぜ、僕を引っ張ってるんだ！？）
訳がわからないが、とにかく水面へ上がらなければ、このままでは息が続かない。
そんな事を考えている今にも、意識が飛んで行きそうだ。
ジタバタと足をバタつかせ、足首を掴む者の手をもう片方の足で蹴り込む。
動けば動くほど体力は底を尽き始めているのがわかった。
命がけでもがき続け、ついに池の底にいる者の手を振り解いた！
すぐに浮上し、岸に体を投げ出しスーハーと空気を取り込む。
落ち着く間もなく、池の中で見たことを思い出した。
「レイニー！！」
沈みかけた池の中を覗き込む。しかし、池の中はモヤが掛かっていて見えない。もし、池の中で見た者がレイニーなら助けないと。
ついさっき溺れかけた池に、無謀にも再び飛び込もうとした瞬間、またあの声が聴こえた。
ー こっち。こっち。たすけて。 ー
振り返ると目標としていた小屋があった。
そして、その小屋にレイニーが寝そべっているのが見えた！
「レイニー！！！！」
つづく
T-Akagi
【 つづきはこちら(note内ページです) 】
この記事が気に入ったらサポートをしてみませんか？