リンクスランドをめぐる冒険 Vol.67 St.Andrews Part.5
前回のあらすじ
セント・セント・アンドリュース・リンクス・トラストのメインコース、オールド・コースの抽選に４回連続して外れる…。果たして、この旅のフィナーレはどのような形になるのか？
スタートは午後５時!?
朝から、することがなかった。
コーヒーを淹れ、カップを持ったまま窓の外を眺めた。
オールド・コース・ホテルの窓からは１番と２番、17番と18番ホールを見渡せる。
青空が広がって、彼方の海には虹がかかっていた。
明日は一応、予備日として用意していたが、セント・アンドリュースに留まるつもりはなかった。
このまま、何もせず時間が過ぎるのを待ってもよかったが、やはりゴルフがしたい。とりあえずゴルフウェアに着替え、クラブハウスまで歩いた。
せっかくセント・アンドリュースまで来たんだ、オールド・コースだけでなく他のコースも回ろう、とか、オールド・コースの抽選に外れた恨みは他のコースで晴らしてやる！なんてゴルファーが大勢いるはずだから、ニュー・コースとかジュビリー・コースとかキャッスル・コースが混んでいるのは理解できる。
ジュビリーやキャッスルは、オールド・コースよりも難しく、かつリンクス気分を十分に味わえるはずだ。
私も機会があったら、この２つのコースは回ってみたいと思う。
まあ、当日にティータイムの予約をするのは無理だろうから、最初からイーデン・コースを気楽に回ろう、と思った。
「イーデン・コースだと…17時のスタートしか空いてませんね」
まだ、朝の8時だ。
クラブハウスのスタッフはディスプレイと私を交互に見て、残念そうな表情で言った。
いや、貴方が残念がる必要はない。そういう表情をするのは私の役目なのだ。
「ジュビリーとかキャッスルとか、空いてないですよね？」
試しに聞いてみたが、スタッフは黙って頷いた。
「じゃあ、イーデンの17時で予約します」
私はそう言ってクレジットカードを差し出した。
もう、足掻く気力は失せていた。
今から近隣のコースを探せば、もっと希望の時間でプレーすることは可能かもしれない。けれど、移動が面倒、探すのが面倒、予約することすら面倒になっていた。
スコットランドのこの季節、白夜だ。
17時スタートでも日没までには終わるだろう。
とっとと終わらせて、明日のことでも考えよう。
私はホテルに戻り、それからセント・アンドリュースの町をブラブラと散策することにした。
古本屋で出会った奇妙な偶然
歩き回っていると、そのうち見覚えのある路地に出た。
20年前、滞在中に毎日、通っていた道だ。
バスタブなんてなく、シャワーがぬるかったB&B、ハギスが食えず毎回残していたのに（今回の旅でもハギスを口にすることはなかった）、必ず朝食に出してきた「NETHAN HOUSE」が、まだあった。
懐かしさが、20年前のいろいろな記憶を蘇らせる。
壁一面に、訪れたスコットランダーが写真や名刺を貼り付けていた（その中にはショーン・コネリーもいた）キャディが集まるパブ。
廃墟のセント・アンドリュース城で、民族衣装のケルトを着てバグパイプを吹いていた若い大道芸人。
道路の端に座り込んで楽しそうに話していた学生。
仕事を終えた後、一緒にコースを回ったセント・アンドリュース基地の兵士2人（途中、門限に間に合わないといってすっ飛んで帰って行った。多分、飛行機乗りだろう）。
そんなことを思い出しながら歩いていたら、いつの間にか見知らぬ路地にいた。正確な場所は分からない。まあ、小さな町だし、歩いていけば大通りに出るだろう、と気楽に構えていた。
ふと、古本屋が目に止まった。
商店が連なるところではなく、住宅街にぽつん、と１軒だけあったので、余計に目立ったのかもしれない。
旅先で本屋に入るのは好きだ。
荷物になるのでたくさんは購入できないが、それでも何冊かは買う。
前回の時はアリステア・マッケンジー博士の名著「The Spirit of St.Andrews」を
購入した。
その古本屋に入ると、店番をしている中年の女性が微笑んだ。私も笑顔を返し、本棚を覗いた。さすが、セント・アンドリュースだ。ゴルフだけで1コーナー設けてあった。
その時、最初に目に飛び込んできた本があった。
数多ある本の中で。
「A WEE NIP at the 19th HOLE」
私が再び、スコットランドへ行こう、としたきっかけのひとつ、当時、セント・アンドリュース・トラスト・リンクスのキャディマスター、リチャード・マッケンジー氏の日本語版「19番ホールで軽く飲やればいつも心はあたたまる」のオリジナルだ（リンクスランドをめぐる冒険Vol.58を参照）。
スコットランドに来てからの、いや、もっと遡れば20年前にセント・アンドリュースへ行く、というところから始まる奇妙な偶然。
それがまた、旅も終わりという時に起きた。
まだ、奇妙な偶然は続くのか？
私は、今が冒険のフィナーレではないことを、朧気に感じた。
Play Will Continue!
※今どき、珍しい洋書もアマゾンで検索すれば見つかる事が多い。「A WEE NIP at the 19th HOLE」も海外で10冊ほど見つかった。
ただ、逆に考えれば私と縁のあるこの本が世界中で10冊しか購入できないのに、セント・アンドリュースで巡り会えた、という偶然の確率は限りなく低いように思える。
本を手に取った時、興奮で自分の鼻息が荒くなるのが分かった。
調子に乗って買ったもう1冊の本はセント・アンドリュースのゴルフ・アーティストとして、当時、有名だったトーマス・ホッジの伝記とイラスト。
彼のことを書き始めると長くなるので、また別の機会に。
2冊を持って店番の女性のところへ持っていき、店側の言い値で買おうとしたら、おばさん、ちょっとびっくりしていた。
たぶん、骨董品と同じで、古本も値引き交渉をするのかもしれない。
「この値段でいいの？」と念を押してきたから涼しい顔で「いいですよ」と言ったら、いきなり棚から店をデザインした麻袋を取り出し、「これに入れて持っていってね！」と笑顔でサービスしてくれた。
これ、買い物袋にちょうどいい。
「BOUQUINISTE」。
31. Market Street St.Andrews。
ゴルフの本に興味ある方、セント・アンドリュースに訪れた際は立ち寄ることをお勧めする。
店名の「BOUQUINISTE」はフランス語で日本語表記はブキニスト。
セーヌ川沿いに並ぶ露天の古本商のことらしい。
BOUQUINISTEの由来は本を意味するbouquin（ブキャン）からだという。
なかなか、センスが良い店だ。
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