くじらの謎③

くじらの謎②の続きです。

「それだ！」

と、思わず興奮してしまったけど、すぐに、わたしの知る「くじら」と呼ばれている場所は、当てはまらないかもしれない……と思い直した。

　たしかに川の近くだけど、あの辺は別に谷ってわけでもないし、崖ってわけでもないし、グジグジした低湿地でもない。
　開けた平地の、普通の田園地帯だったはず。

　あー、ほな「崩れやすく荒れてグジグジした地形」っちゅう「くじら」とは違うかぁ。（ミルクボーイ風）

　ゴール手前から一気にふりだしに戻された気分だ。
　若干テンションが下がってしまい、noteの続きを書く手も止まっていた。

　そうこうしているうちに迎えた2022年。
　実家に年始の挨拶に行った時に、
「なあなあ、子どもの時からずっと不思議だっただけど、あのへんなんで『くじら』って呼ぶだ？」
と、ちらっと（がっつり）話を振ってみたところ、両親から「崩れやすく荒れてグジグジした地形」＝「くじら」説を裏付ける有力な話を聞くことができた。

　実父曰く、今はどこの田んぼも区画整理され平地になっているが、農地整備される以前はもっと凸凹していて、特にあのあたりは井手（田んぼの用水のため、川の流れを堰き止めてあるところ）の近くだったせいで、崩れやすくて低い土地だったらしい。

　以前はもっと凸凹していて、崩れやすくて低い土地……

　「くじら」やないかい！ 「凸凹していて、崩れやすくて低い土地」って「くじら」よそんなもん！（ミルクボーイ風）

　謎はすべて解けた！（金田一少年風）

　真実はいつもひとつ！（名探偵コナン風）

　井手を挟んで、こちら側が西くじら、向こう側が東くじらと呼ばれているらしい。
　しかも実母曰く、通称「くじら」ではなく、もともと字（あざ）が「くじら」なのだそうだ。

　通称じゃなかった！

　地図には載っていないので、いわゆる「小字」というものだと思うが、ちゃんと地名として存在しているのだそうだ。（小字については風霊守さんのブログ「ふれっしゅのーと」のようこそ！地図に載らない小字地名の世界へという記事がおすすめ^_^）

　いやー、もっと早く両親に聞いてみればよかった！

　兄弟とも話したけど、改めて聞くようなことでもないしなあ……と思ってたことであっても、自分も両親もこの歳になったからこそ、今のうちに聞いておくべきなことって色々あるよね……。

　ともかく、長年の謎が解けてスッキリ！！！

　満足して帰ろうとしたところに、実父がふと思い出したように、
「そう言えば、昔どっかの大学の先生が来て、そんな話をしたことがあるなあ」
と言い出した。

　あの辺りは古墳群があるところらしく、その昔、区画整理をする前だろうか？ わりと大掛かりな発掘調査などが行われていたらしい。
　そういえば子どもの頃よく遠足で行ったな、古墳……田んぼから土器もよく出ていて、クッキーの缶に集めてたりしたな……。

　崩れやすい地形というだけでなく、もしかしたら「徳次郎」の由来となった久次良（くじら）氏と同じように、名のある豪族の「くじら」氏があの辺りに昔々住んでいて、それが地名の由来になっているのかも……？

　あれ？
　解けたと思った謎が深まった？？？


　実に興味深い！（湯川先生風…いい加減しつこいのでやめます^_^;）