2021全米オープン車いすテニス　国枝選手８度目の優勝！

９月12日に全米オープン車いすテニスの部、男子シングルス決勝が行われ、国枝選手が今シーズン初めてのグランドスラムタイトルを手にした。
女子シングルス決勝に臨んだ上地選手は準優勝となった。

国枝選手の相手は、今シーズン３連敗を喫していたイギリスのアルフィ・ヒューエット選手だった。
23歳と若いヒューエット選手のは強烈なパワーヒッターで、対国枝戦は11勝12敗と、ほぼ互角の成績を挙げている。
東京パラリンピックのシングルスでは対戦せずに済んだけれど、この決勝は厳しい戦いになるかもしれないと予想していた。

だが、第１セット早々に、国枝選手が３ゲームを連取した。
ヒューエット選手は、トレーナーを呼び、肩の治療をした。
車いすテニスの選手たちは、パラリンピックで８日間ほぼ連日遅くまで試合をこなし、休みなく全米に参戦してきていたため、どの選手も体はボロボロだったようだ。
準決勝の相手、ゴードン・リード選手も試合中にトレーナーを呼んで治療を受けていた。

ヒューエット選手の肩も、かなり疲労があったのだろう。サーブの確率が低く、そのために国枝選手にブレークを許ししまい、第１セット６−１で国枝選手が奪った。

第２セットも国枝選手が３ゲーム連取の３−０とすし、その後も、４−１とリードしていた国枝選手だったが、ヒューエット選手が３ゲームを連取し、追い上げを見せ４−４とする。
だが、ヒューエット選手の粘りもここまでだった。
国枝選手は、再び２ゲームを連取し、第２セット６−４で勝利。全米オープン８度目の優勝、グランドスラム24勝目を飾った。

今シーズンの車いすテニスは、９月27日〜10月２日にイタリアで国別対抗戦ワールド・チーム・カップが行われる。
国枝選手は参加しないが、上地選手、大谷選手、菅野選手らが参戦予定となっている。
ワールド・チーム・カップは、今年もジュニアの活躍に注目したい！

10月31日〜11月７日には、シーズン最終戦、シングルスマスターズとダブルスマスターズがアメリカで開催される。
上位選手は、おそらく、この大会が今シーズン最後の試合になるのではないかと思う。